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Line clearance tree trimming is a challenging essential job with little room for error — and the dedicated IBEW members who perform this work deserve consistent, high-quality training to ensure they have the skills and knowledge they need to do their jobs safely and effectively.
In 2019, IBEW 1245 successfully lobbied the California Legislature to require utilities to invest more in training (as well as wages) for the IBEW crews that clear trees around power lines and perform fire mitigation work. Among other things, this new law, known as SB 247, establishes a line clearance tree trimmer training requirement for the state of California, which is in line with the CalOSHA requirement.
SB 247 was signed into law in October of 2019, and the IBEW utility locals in California, in conjunction with the California-Nevada Joint Apprenticeship Training Program (JATC), promptly began planning and preparing to establish a standardized training program.
Building this type of program from the ground up isn’t easy or cheap, so the IBEW and JATC applied for grant funding through the California Workforce Development Board. This month, the union was formally notified that our tree trimmer training program was awarded a grant of just under $4.2 million over three years, beginning in the first quarter of 2021. The award is part of a $14.4 million job training grant that the state of California recently secured from the U.S. Department of Education.
“This grant allows us to get this program developed and implemented at a much faster pace than we could have ever imagined,” remarked IBEW 1245 Senior Assistant Business Manager Ralph Armstrong. “We are working collectively with the other IBEW Locals, contractors, and the JATC on how this will look from a statewide perspective. There is still a lot of work to be done, and this funding will provide the boost we need to get this program to where we envision it.”
“We’ve been working for years to get a program like this off the ground, and we’re thrilled to see this effort finally coming to fruition,” added Senior Assistant Business Manager Bob Dean. “Our line clearance tree trimmers have had an unacceptably high injury and fatality rate, and we believe that this program will result in fewer injuries and a stronger culture of safety on the job, as well as a more resilient electric system.”
“The fact that our tree trimmer program secured almost 35% of the state’s entire Dept. of Education training grant is a testament to the work we’ve done to establish this as a high-priority program,” noted Assistant Business Manager Hunter Stern. “Don Jamison at the JATC deserves a lot of credit. He did yeoman’s work preparing the applications.”
–Rebecca Band, IBEW 1245 Communications Director
La poda de árboles para el despeje de líneas es un trabajo esencial y difícil, con poco margen para errores, y los dedicados trabajadores miembros del IBEW que ejecutan este trabajo merecen recibir una capacitación coherente y de alta calidad, para asegurar que tengan las habilidades y los conocimientos que necesitan para ejecutar sus tareas de manera segura y eficaz.
En 2019, el IBEW 1245 logró influir sobre la Asamblea Legislativa de California para exigir a las empresas de servicios públicos que inviertan más en la capacitación (y también en salarios) de las cuadrillas del IBEW que despejan árboles cerca de las líneas eléctricas y realizan trabajos de mitigación de incendios. Entre otras cosas, esta nueva ley, conocida como SB 247, establece un requisito de capacitación para los podadores de árboles para el despeje de líneas en el estado de California, alineado con el requisito de CalOSHA.
La ley SB 247 fue aprobada en octubre de 2019, y los IBEW locales de empresas de servicio público en California, en conjunto con el Programa Conjunto California-Nevada de Capacitación para Aprendices (JATC), rápidamente comenzaron a planificar y prepararse para establecer un programa de capacitación estandarizado.
Desarrollar este tipo de programa desde cero no es fácil ni barato, por lo que IBEW y JATC solicitaron financiamiento por subvención a través de la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral de California. Este mes, el sindicato recibió la notificación formal de que nuestro programa de capacitación de podadores de árboles obtuvo una subvención de casi $4.2 millones durante tres años, comenzando en el primer trimestre de 2021. Esta subvención es parte de un subsidio de capacitación laboral de $14.4 millones que el estado de California obtuvo recientemente del Departamento de Educación de los Estados Unidos.
“Esta subvención nos permite desarrollar y ejecutar este programa a un ritmo mucho más rápido de lo que podríamos haber imaginado”, comentó Ralph Armstrong, Gerente Asistente de Negocios Senior del IBEW 1245. “Estamos trabajando conjuntamente con los otros IBEW locales, contratistas y el JATC para desarrollar un enfoque estatal. Todavía queda mucho por hacer, y este financiamiento proporcionará el impulso que necesitamos para cumplir a través de este programa con nuestra visión”.
“Hemos estado trabajando durante años para arrancar un programa así, y nos complace mucho ver que este esfuerzo finalmente está dando frutos”, agregó Bob Dean, Gerente Asistente de Negocios Senior. “La tasa de lesiones y fatalidades de nuestros podadores de árboles ha sido inaceptable, y creemos que con este programa se reducirá el número de lesiones y desarrollaremos una cultura más sólida de seguridad en el trabajo, así como a un sistema eléctrico más robusto”.
“El hecho de que nuestro programa de podadores de árboles haya obtenido casi el 35% de la subvención total de capacitación del Departamento de Educación del estado es testimonio del trabajo que hemos hecho para establecer este programa como un programa de alta prioridad”, señaló el Gerente Asistente de Negocios Hunter Stern. “Don Jamison del JATC merece nuestro reconocimiento por este logro. Trabajó arduamente para prepara las solicitudes”.