Over the first quarter of 2024, we have witnessed the resiliency of the Line Clearance Tree Trimmer (LCTT), Vegetation Management and Pole Test & Treat Membership, after all three workgroups endured additional layoffs at the end of last year. These unforeseen changes have provided valuable lessons. Though we cannot predict future events, we can be more vigilant in planning and preparing for any future work-related stoppages. Knowing the contracts, including state and federal resources, can help reduce the amount of stress during difficult transitional times. The 1245 staff commends you all for the hard work and dedication that we witness every day as we meet with all you in the field and at unit meetings. You are truly a workforce that is second to none.
The IBEW pride in the electrical and tree industry was on full display on March 13, 2024, when 1245 staff and members alike showed up at the state capitol for a Day of Action to recognize utility workers as first responders. It was a unique experience, mingling with local and state political leaders and explaining to them IBEW’s core values in training, safety and why having a qualified workforce is necessary to build and maintain a reliable electrical grid. The state of California now recognizes March 14 as Utility Workers Day, thanks to all who were involved in making this a reality.
Local 1245 North Area Business Representative Ray Banfill was recently recognized with 40 years of service with the IBEW. He is a trade professional that loves his family and the members he serves. Thank you, Brother Ray Banfill for your leadership and service.
The Local 1245 Annual Soccer Tournament is in the final planning phase, and will be held on Saturday, May 11, 2024 beginning at 8am at 1201 River Rd in Ripon (Mistlin Sports Complex). This year, we have 16 teams — totaling 200+ members — registered for the soccer tournament. They represent 10 different LCTT contractor teams, one manufacturing team, and one JATC team. Other activities planned for the day include kids’ soccer, pinatas, a chili cook off and dessert contest. This is a free event and is estimated to be the biggest tournament to date. Please join us for a great day of friendship, unity, and solidarity.
The Line Clearance Tree Trimming work outlook has gradually ramped back up with reports of increasing overtime in some areas. Line Clearance is experiencing challenges with new but fewer contractors taking over new territory as they continue to fill manpower needs. We are becoming a mobile transitional workforce and working 15 minutes from the house is no longer a reality. However, the wages, benefits and working conditions are the best they’ve ever been historically. One can expect to work with better tools, higher safety standards, and retire with dignity from a great career. We are still experiencing routine grievance activity and are finding solutions to EPR reporting for member benefits. We continue to hold monthly unit meetings to discuss current union business and encourage all to participate and volunteer in leadership roles.
Safety continues to be our top priority as we focus on expanding our safety culture through the Keep the Clearance (K.T.C.) peer-to-peer program. We’ve recruited more safety stewards and are conducting safety pitches with contractors regularly. Vehicle incidents continue to plague the workforce as distracted driving has become more prevalent. The utility and contractors are taking a proactive approach to find better safety protocols and guidelines, such as onboard dash cams and in-house safe driving programs for employees. We all have the courage to say something when we see or hear something that is not right, and we must all take ownership of safety so that everyone goes home at the end of the day.
PG&E is continuing to perform assessments in Oroville of all workers performing Line Clearance Tree Trimming work on property, and the Cal/Nev JATC is offering classes on Fridays and Saturdays at the Woodland Training Center in preparation for assessments. The JATC is not teaching the assessments, but instructors are providing refresher training on basic skills to anyone who wants to take the time to attend. Remember, participants must be enrolled with the JATC to have access to training benefits, including grant funds from the State of California for members who have completed a Class “A or B” CDL certification course. Qualifying member participants can now be reimbursed directly by the JATC with proof of course completion and receipt. More informational updates are posted on the JATC website.
Asplundh Tree Unit Members working on NV Energy property in Reno, NV are preparing for upcoming negotiations. The contract expires in June of 2024, and an opening letter for contract negotiations has been sent as we look at bargaining dates for the month of May. We are seeing a steady increase in membership with the demand for tree clearance in this area.
Pole Test and Treat work has been inconsistent this quarter, with members transitioning between Osmose and Davey Tree Service in routine and delineation work on PG&E property. We continue to work with members affected during these up and down periods as we hope to see a stabilization of this work come back locally.
Vegetation Management Inspections were also impacted by recent layoffs, however the forecast ahead is looking brighter as demand for more of this specialty work is on the rise. There are new contractors performing this work on PG&E property, which has presented many challenges for members as transitions have been anything but smooth. We are working on solutions for manpower and working conditions for both the contracts that have benefits and those with in-leiu-of benefits. Please read the contracts and notify your Business Rep when issues arise immediately to identify problems and concerns in a timely manner. A new Vegetation Management Inspector contractor, Eocene Environmental Group of the West, Inc., has organized with IBEW 1245 this quarter.
— Mark Maumau, IBEW 1245 Assistant Business Manager
Northern Area
This first quarter of 2024 has been steady with line clearance work ramping back following recent layoffs. There have been changes in both the LCTT and the tree pre-inspections side of the industry.
On the LCTT side, Sonoma County has been taken over by Anvil as a prime with PG&E. They have gradually brought members back to work that were laid off late last year and have also hired new employees. They are increasing the number of employees based on the amount of work issued by PG&E. With the recent changes there have been many challenges, however we’ve been fortunate to work with the new contractors to find solutions. After being awarded the Lake County area, Anvil has recently vacated due to lack of manpower resources, and the area has been taken over by AERI. This has been challenging for the members since there have been multiple different companies these last two years. After meeting with AERI, the hope is that they will maintain a more permanent presence in the Lake County area.
The North Valley area has seen massive changes. Maximus Trees was struggling to maintain the area that they were awarded in 2023, and so the area was divided in half, allowing for Wright Tree Service (the previous on-site contractor) to return. Many of the Maximus employees went back to work for Wright Tree Service, and recently Maximus has vacated the area altogether. Members have acknowledged some relief as Wright Tree Service had been a stable contractor in the upper North Valley area for so long. There is a sense of normalcy amongst the local membership that has experienced unforeseen changes this past year. The lower North Valley area is still maintained by Mountain Enterprises, and work has ramped back up once again after recent layoffs.
We’ve witnessed some drastic changes these past two years with inconsistent work due to budgetary changes in the final quarters. Though PG&E controls the work outlook, we are in continuous communication with utility and upper union management to mitigate work stoppages. If we’ve learned anything, it is that the Tree Industry is changing, and we need to be prepared.
The pre-inspection side of the industry has also seen its share of changes. Humboldt and Lake County have switched to Coastal Resource Group. Sonoma, and upper North Valley have switched to Sierra Forestry Consulting. This has caused concerns with members working who were working under a contract with in-lieu-of benefits and are now switching to a contract that has benefits. We have been fielding calls to bring more clarity with the process of getting benefits started.
Unit meetings have been low in attendance this quarter; however, we expect attendance to increase now that the work outlook is slowly getting back into a steady rhythm. All outstanding grievances have been settled at this time. Many issues are being resolved with a phone call, as this minimizes the steps of the process and timelines for grievances.
Now that all areas are stabilized with steady work, we are expecting a very busy second quarter as contractors are under strict timelines to complete assigned circuits.
–Ray Banfill, IBEW 1245 Business Rep
Central East Area
The end of the first quarter is here and before you know it, the end of 2024 will be upon us. From cold winter storms, to blistering heat, to long tedious hours, to difficult terrain, to the constant change of employers, and challenging work conditions … not even a pandemic could stop what has become the most prolific workforce ever. What seems like the inevitable has not slowed down the mighty IBEW 1245 workforce.
Across all territories in vegetation management, we are seeing similar challenges throughout the 1245 jurisdiction. What once was steady work has become seasonal work. Our message to our members is clear — hope for the best but prepare for the worst. The beginning of the year was tough, with some members returning to work, while others did not. Many skilled and experienced veterans on the LCTT side were lost to other trades. Layoffs this last year had a negative impact on so many experienced veteran tree workers and their families. The continual musical chairs between contractors jumping from one territory to another has created a sense of instability.
It seems like as soon a members have settled in with a new contractor and have learned the new system, a different company comes in out of nowhere and takes over, and now, they must learn a brand-new system all over again. Even with all these challenges, our members persevered, and will continue to do so no matter the situation.
Both Tree Trimmers and VMIs have experienced many changes. New companies and new management means starting over for members in some cases, however they are gaining some traction and are moving in the right direction. Although adversities are inescapable, the amazing members of IBEW 1245 still find a way to keep moving forward.
Over on the other side of the Sierras, Asplundh Tree members in Reno, NV are eager and excited for what’s ahead. We are getting close to negotiations, and this is an exciting time because it is an opportunity to make changes in the right direction, ultimately improving the industry for those members. Unit meetings in Reno have been well-attended as we’ve welcomed more newly signed members to the IBEW than ever before. As we prepare for what’s ahead, members have been presenting proposals for these upcoming negotiations. Right now, our focus is to build a better tomorrow today!
–Francisco Ferreyra, IBEW 1245 Business Rep
Central West Area
Grievance activity picked up across the Central West area in Line Clearance Tree Trimming, Vegetation Control, Vegetation Management Inspections, and Pole Test & Treat this quarter. Most of the grievances are contract violations due to improper layoffs, unjust terminations, and vehicular accidents that have been on the rise. We continue working to resolve all open grievances, and we are holding Labor-Management meetings throughout the system on a regular basis via Teams or in-person.
LCTT work started off really slow at the beginning of the year, as several changes were taking place at PG&E. Most LCTT contractors are continuing to ramp up and hire at the present time, while VMIs are seeing the biggest changes with new contractors performing work throughout the system. It has been a difficult time for those who have not experienced such drastic changes within this workgroup, but we are working hard to find work for displaced members.
LCTT subcontractors have also been ramping up as well in supporting primes in all areas of PG&E property. We expect this trend to continue with utility targets that are on scheduled timelines per the vegetation management forecast. Most contractors have an interest in securing experienced, qualified personnel as mandated by the industry. The current environment at PG&E is to build a safer and more productive workforce.
Pole Test & Treat has been met with inconsistent work, making it difficult to stay busy. Many of our members drive considerably longer distances now, and we believe this will be the norm with the recent budget trends and contractor movement.
–Junior Ornelas, IBEW 1245 Business Rep
Informe para miembros en LCTT y VMI, Primavera de 2024
Durante el primer trimestre de 2024, hemos sido testigos de la resiliencia de los miembros Podadores de árboles para el despeje de líneas (LCTT), de Gestión de la vegetación y Pole Test & Treat, después de que los tres grupos de trabajo sufrieran despidos adicionales a finales del año pasado. Estos cambios imprevistos han brindado valiosas lecciones. Aunque no podemos predecir eventos futuros, podemos estar más atentos a la hora de planificar y preparar cualquier paro de trabajo futuro. Conocer los contratos, incluidos los recursos estatales y federales, puede ayudar a reducir el estrés durante tiempos difíciles de transición. El personal del 1245 felicita a todos por el arduo trabajo y dedicación que presenciamos todos los días cuando nos reunimos con todos ustedes en el campo y en las reuniones de las unidades. Son realmente una fuerza de trabajo inigualable.
El orgullo de IBEW en la industria eléctrica y la industria de mantenimiento de árboles se exhibió en su totalidad el 13 de marzo de 2024, cuando el personal y miembros del 1245 se presentaron en el capitolio del estado para un Día de Acción, donde se les hizo un reconocimiento a los trabajadores de servicios públicos en su papel de primeros intervinientes. Fue una experiencia única. Compartimos con líderes políticos locales y estatales y les explicamos los valores fundamentales del IBEW en cuanto a capacitación, seguridad y por qué es necesario contar con una fuerza de trabajo calificada para construir y mantener una red eléctrica confiable. El estado de California ahora reconoce el 14 de marzo como el Día de los Trabajadores de Servicios Público; gracias a todos los que estuvieron involucrados en hacer esto una realidad.
Ray Banfill, Representante de Negocios del 1245, zona Norte, recibió recientemente un reconocimiento por 40 años de servicio con el IBEW. Es un profesional del gremio que ama a su familia y a los miembros que representa. Gracias, hermano Ray Banfill por tu liderazgo y servicio.
El Torneo Anual de Fútbol Local 1245 se encuentra en la fase final de planificación, y se llevará a cabo el sábado 11 de mayo de 2024 a partir de las 8 a.m. en 1201 River Rd en Ripon (Complejo Deportivo Mistlin). Este año, tenemos 16 equipos (con un total de más de 200 miembros) registrados para el torneo de fútbol. Representan 10 equipos de contratistas de LCTT diferentes, un equipo de una empresa manufacturera y un equipo de JATC. Hay otras actividades planeadas para ese día, como fútbol infantil, una competencia de preparación de chiles y una competencia de postres. Este es un evento gratuito y se estima que es el torneo más grande hasta la fecha. Los invitamos a acompañarnos para celebrar un gran día de amistad, unidad y solidaridad.
El panorama de trabajo de poda de árboles para el despeje de líneas ha aumentado gradualmente y hemos recibido informes de más horas extras en algunas zonas. El despeje de líneas está teniendo desafíos presentados por nuevos contratistas, aunque en menor cantidad, asignados a nuevos territorios, a medida que cubren las necesidades de mano de obra. Nos estamos convirtiendo en una fuerza laboral móvil de transición y trabajar a 15 minutos de la casa ya no es una realidad. Sin embargo, los salarios, los beneficios y las condiciones laborales son los mejores históricamente. Uno puede esperar trabajar con mejores herramientas, estándares de seguridad más altos, y jubilarse con dignidad de una gran carrera. Todavía tenemos actividades rutinarias de quejas y estamos encontrando soluciones a los informes EPR sobre los beneficios de los miembros. Continuamos celebrando reuniones mensuales de unidades para discutir los negocios sindicales actuales y alentar a todos a participar y ser voluntarios en roles de liderazgo.
La seguridad continúa siendo nuestra principal prioridad mientras nos enfocamos en expandir nuestra cultura de seguridad a través del programa “Mantenga la Distancia” (K.T.C.) entre compañeros. Hemos reclutado a más delegados de seguridad y estamos realizando charlas de seguridad con contratistas regularmente. Los incidentes de vehículos continúan afectando a la fuerza laboral, y los incidentes producidos por conductores distraídos se han vuelto más frecuentes. La empresa de servicios públicos y los contratistas están adoptando un enfoque proactivo para encontrar mejores protocolos y directrices de seguridad, como cámaras en los tableros de los vehículos y programas internos de conducción segura para los empleados. Todos tenemos el valor de decir algo cuando vemos o escuchamos algo que no está bien, y todos debemos asumir la responsabilidad de la seguridad para que todos regresen a casa al final del día.
PG&E continúa realizando evaluaciones en Oroville de todos los trabajadores que realizan trabajos de poda de árboles para el despeje de líneas en las instalaciones, y el JATC de Cal/Nev está ofreciendo clases los viernes y sábados en el Centro de Capacitación Woodland para preparación para las evaluaciones. El JATC no está enseñando cómo son las evaluaciones, si no que los instructores están proporcionando capacitación de actualización en habilidades básicas a cualquiera que quiera tomarse el tiempo para asistir. Recuerden, los participantes deben estar inscritos en el JATC para tener acceso a beneficios de capacitación, incluidos los fondos de subvenciones del Estado de California para miembros que hayan completado un curso de certificación de CDL Clase “A o B”. Los miembros participantes que cumplan los requisitos podrán recibir un reembolso del JATC al presentar un recibo y una prueba de que han finalizado el curso. El sitio web de JATC tiene más información actualizada.
Los miembros de la Unidad de Asplundh Tree que trabajan en las instalaciones de NV Energy en Reno, NV se están preparando para las próximas negociaciones. El contrato vence en junio de 2024, y se ha enviado una carta de apertura para las negociaciones del contrato mientras decidimos las fechas de negociación para el mes de mayo. Estamos observando un aumento constante del número de miembros debido al incremento en la demanda de tala de árboles en esta zona.
El trabajo de Pole Test and Treat no ha sido constante este trimestre, y tenemos miembros que hacen la transición entre Osmose y Davey Tree Service en el trabajo de rutina y delineación en las instalaciones de PG&E. Continuamos trabajando con los miembros afectados durante estos períodos de inestabilidad laboral, y esperamos que regrese la estabilidad de este trabajo a nivel local.
Las inspecciones de Manejo de Vegetación también se vieron afectadas por despidos recientes, sin embargo, el pronóstico futuro parece más brillante a medida que la demanda de este trabajo especializado aumenta. Hay nuevos contratistas que están ejecutando este trabajo en las instalaciones de PG&E, lo que ha planteado muchos desafíos para los miembros, ya que las transiciones no han sido fluidas. Estamos trabajando en soluciones para la mano de obra y las condiciones laborales tanto para los contratos que tienen beneficios como para aquellos con otras opciones distintas a las prestaciones. Por favor, lean los contratos y notifiquen inmediatamente a su representante comercial cuando surja cualquier asunto para poder identificar problemas y preocupaciones de manera oportuna. Un nuevo contratista de Inspectores de Gestión de Vegetación, Eocene Environmental Group of the West, Inc., se ha registrado con IBEW 1245 este trimestre.
–Mark MauMau, Gerente Asistente de Negocios de IBEW 1245
Zona norte
Este primer trimestre de 2024 ha sido constante, el trabajo de despeje de líneas ha ido aumentando después de los despidos recientes. Se han producido cambios en lo que respecta a la industria de LCTT y a las preinspecciones de árboles.
Por el lado de LCTT, Anvil es el principal contratista de PG&E en el condado de Sonoma. Han traído gradualmente de nuevo al trabajo a miembros que habían sido despedidos a finales del año pasado y también han contratado nuevos empleados. Están aumentando el número de empleados en función de la cantidad de trabajo que reciben de PG&E. Han surgido muchos desafíos como resultado de los recientes cambios, sin embargo, hemos tenido la suerte de colaborar con los nuevos contratistas para encontrar soluciones. Por falta de recursos humanos, Anvil tuvo que ceder el área del condado de Lake que le había sido otorgada, la cual ha sido tomada por AERI. Esto ha sido un desafío para los miembros, ya que en los dos últimos años ha habido múltiples compañías distintas. Después de habernos reunido con AERI, tenemos la esperanza de que mantengan una presencia más permanente en el área del condado de Lake.
La zona de North Valley ha tenido cambios drásticos. Maximus Trees tenía dificultades para mantener el área que le fue otorgada en 2023, por lo que el área se dividió por la mitad, lo que permitió que Wright Tree Service (el contratista anterior) regresara. Muchos de los empleados de Maximus volvieron a trabajar para Wright Tree Service, y recientemente Maximus ha abandonado el área por completo. Los miembros han reconocido que sienten alivio ya que Wright Tree Service había sido un contratista estable en la zona alta de North Valley durante mucho tiempo. Se siente un ambiente de normalidad entre los miembros locales que han experimentado cambios imprevistos este último año. La parte baja de North Valley sigue estando bajo la responsabilidad de Mountain Enterprises, y el trabajo ha vuelto a aumentar una vez más después de los recientes despidos.
Hemos sido testigos de algunos cambios drásticos en los últimos dos años con un trabajo inestable debido a los cambios presupuestarios en los últimos trimestres. Aunque PG&E controla el panorama de trabajo, estamos en comunicación continua con la empresa de servicios públicos y la alta gerencia sindical para mitigar los paros de trabajo. Si algo hemos aprendido, es que la Industria de los árboles está cambiando, y necesitamos estar preparados.
El lado de preinspección de la industria también ha tenido su cuota de cambios. Coastal Resource Group es ahora el contratista de Humboldt y del condado de Lake. El contratista de Sonoma y la parte alta de North Valley es ahora Sierra Forestry Consulting. Esto ha causado preocupación entre los miembros que trabajaban bajo un contrato con opciones distintas a las prestaciones y ahora están cambiando a un contrato con beneficios. Hemos estado realizando llamadas para brindar más claridad al proceso de comenzar a obtener beneficios.
Las reuniones de las unidades han tenido baja asistencia este trimestre; sin embargo, esperamos que la asistencia aumente ahora que el panorama de trabajo está volviendo lentamente a un ritmo constante. Todas las quejas pendientes se han resuelto. Muchos problemas se están resolviendo con una llamada telefónica, ya que esto minimiza los pasos del proceso y los plazos para las quejas.
Ahora que todas las zonas están estables con trabajo constante, esperamos tener un segundo trimestre muy ocupado, ya que los contratistas tienen plazos estrictos para completar los circuitos asignados.
–Ray Banfill, IBEW 1245 Representante de Negocios
Zona Central Este
Ya llegamos al final del primer trimestre y antes de que nos demos cuenta estaremos a fines de 2024. Ni las frías tormentas invernales, ni el calor abrasador, ni las largas horas tediosas, ni el dificultoso terreno, ni el cambio constante de empleadores, ni las condiciones de trabajo desafiantes… ni siquiera una pandemia han podido detener lo que se ha convertido en la fuerza laboral más prolífica de la historia. Lo que ha parecido inevitable no ha podido frenar la poderosa fuerza laboral del IBEW 1245.
En todos los territorios de gestión de la vegetación, estamos observando desafíos similares a lo largo de toda la jurisdicción del 1245. Lo que una vez fue un trabajo estable se ha convertido en un trabajo estacional. Nuestro mensaje a nuestros miembros es claro: esperemos lo mejor, pero debemos prepararnos para lo peor. El comienzo del año fue duro; algunos miembros regresaron al trabajo, pero otros no. Muchos veteranos calificados y experimentados en LCTT ahora realizan otros oficios. Los despidos el año pasado tuvieron un impacto negativo en muchos trabajadores veteranos de la industria de los árboles y sus familias. Los continuos cambios de contratistas de un territorio a otro han creado una sensación de inestabilidad.
Pareciera que tan pronto como un miembro se ha establecido con un nuevo contratista y ha aprendido el nuevo sistema, una empresa diferente aparece de la nada y se hace cargo, y ahora, deben aprender un nuevo sistema. Incluso con todos estos desafíos, nuestros miembros perseveraron, y continuarán haciéndolo sin importar la situación.
Tanto los podadores de árboles como los trabajadores de gestión de vegetación (VMI) han sufrido muchos cambios. Tener nuevas compañías y nuevos gerentes significa, en algunos casos, que los miembros deben empezar de nuevo, sin embargo, están avanzando en la dirección correcta. Aunque las adversidades son ineludibles, los increíbles miembros de IBEW 1245 todavía encuentran una manera de seguir avanzando.
Al otro lado de las Sierras, los miembros de Asplundh Tree en Reno, NV están ansiosos y emocionados por lo que viene. Nos estamos acercando a las negociaciones, y este es un periodo emocionante porque es una oportunidad para hacer cambios en la dirección correcta, para a la larga, mejorar la industria para esos miembros. Las reuniones de la unidad en Reno han estado muy concurridas, ya que hemos dado la bienvenida a más miembros nuevos del IBEW que nunca. Mientras nos preparamos para lo que está por venir, los miembros han estado presentando propuestas para estas próximas negociaciones. ¡En este momento, nuestro enfoque es construir hoy un mañana mejor!
–Francisco Ferreyra, IBEW 1245 Representante de Negocios
Zona Central Oeste
Este trimestre, la actividad de quejas aumentó en toda la zona Central Oeste en la poda de árboles para el despeje de líneas, el control de vegetación, las inspecciones de gestión de vegetación y Pole Test & Treat. La mayoría de las quejas son violaciones de contratos debido a despidos indebidos, despidos injustificados y accidentes automovilísticos que han ido en aumento. Continuamos trabajando para resolver todas las quejas pendientes, y estamos realizando reuniones del sindicato y la gerencia en todo el sistema regularmente a través de Teams o en persona.
El trabajo de LCTT comenzó muy lento a principios de año, ya que se estaban produciendo varios cambios en PG&E. La mayoría de los contratistas de LCTT continúan aumentando sus actividades y contratando trabajadores actualmente, mientras que los mayores cambios se observan en los contratistas de VMI que están ejecutando trabajos en todo el sistema. Han sido momentos difíciles para aquellos que no habían vivido cambios tan drásticos dentro de este grupo de trabajo, pero estamos trabajando arduamente para encontrar trabajo para los miembros destituidos.
Los subcontratistas de LCTT también han aumentado las actividades de apoyo a los contratistas principales en todas las zonas de instalaciones de PG&E. Esperamos que esta tendencia continúe con metas de la empresa de servicios públicos de plazos programados según el pronóstico de la gestión de la vegetación. La mayoría de los contratistas tienen interés en obtener personal experimentado y calificado según lo dispuesto por la industria. El entorno actual en PG&E es crear una fuerza de trabajo más segura y productiva.
Pole Test & Treat se han enfrentado a un trabajo inconsistente, lo que hace que sea difícil mantenerse ocupado. Muchos de nuestros miembros conducen distancias considerablemente más largas ahora, y creemos que esta será la norma con las recientes tendencias presupuestarias y el movimiento de contratistas.
–Junior Ornelas, IBEW 1245 Representante de Negocios