IBEW 1245 crew working for Family Tree. Front row, from left- Journeyman Tree Trimmer Christian Stringham and Apprentice Climber Enrique Diaz. Back row- Foreman Sam Martinez, Journeyman Tree Trimmer Elliot Paeyeneers, Journeyman Tree Trimmer Kevin Tomasiak and Groundman Jose Andrade Ayala.
On a steep hillside outside of Ukiah in the Redwood Valley area, an IBEW 1245 crew from Family Tree was tasked with topping trees near a 60kV transmission line — ensuring that if any branches were to fall, they won’t come into contact with the nearby high-voltage power line.
This type of work is nothing new for the skilled and trained crew of 1245 line clearance tree trimmers. But each and every job is unique, and Line Clearance Tree Trimmer Foreman Samuel Martinez explained what made this job distinct from the work his crew typically does.
Foreman Sam Martinez
“Today’s different. We’re working on the 60kV [lines],” said Martinez, a six-year member of IBEW 1245. “We’re usually doing the 12kVs, the distribution lines. But we got some transmission today.”
Martinez went on to explain that high-voltage transmission lines require a much broader clearance, meaning there needs to be twice as much space between the trees and the lines, as compared to lower-voltage distribution the line clearance for a transmission line.
The Ukiah-based crew is extremely accustomed to working in densely wooded areas – but they also know that in this type of terrain, potential hazards are everywhere. When they arrive at each work location, they always take time to survey the area and go through their safety protocols to make sure they’re considering all the factors, from the terrain to the weather.
“Today we’re working on a slope,” Martinez explained. “It’s pretty slick out here from the recent rain, but we manage to keep our safe footing, work up the hill, and just be as safe as we could.”
Demonstrating their training, professionalism, endurance, and skill, the crew worked together to carefully and meticulously remove the limbs that were within the 30-foot clearance around the line, and then carry them down the steep embankment to the chipper. They’re constantly looking out for one another every step of the way – a characteristic you’ll find on every IBEW crew.
“I like the union; I like the brotherhood,” said Martinez, who never had a union job before he started working for Family Tree six years ago. “There’s a lot of benefits.”
Photos by John Storey
Trabajando en la ladera— Los podadores de árboles para el despeje de líneas del IBEW 1245 podan árboles alrededor de la línea eléctrica de 60kV
En una ladera empinada en las afueras de Ukiah, en la zona de Redwood Valley, se le asignó a una cuadrilla del IBEW 1245 de Family Tree la tarea de podar los árboles cerca de una línea de transmisión de 60kV, para garantizar que si se caía alguna rama, no entraría en contacto con la línea eléctrica de alto voltaje cercana.
Este tipo de trabajo no es nada nuevo para la cuadrilla cualificada y capacitada de podadores de árboles para el despeje de líneas del 1245. Pero todos y cada uno de los trabajos son únicos, y Samuel Martinez, Capataz de podadores de árboles para el despeje de líneas explicó por qué este trabajo fue distinto del trabajo que su cuadrilla suele hacer.
“Hoy es diferente. Estamos trabajando en las líneas de 60kV”, dijo Martínez, miembro del IBEW 1245 desde hace seis años. “Normalmente trabajamos en las líneas de distribución de 12kV. Pero hoy tenemos unas líneas de transmisión”.
Martínez continuó explicando que las líneas de transmisión de alto voltaje requieren una separación mucho más amplia, lo que significa que el espacio entre los árboles y las líneas de transmisión debe ser el doble del espacio necesario entre los árboles y las líneas de distribución.
La cuadrilla de Ukiah está muy acostumbrada a trabajar en zonas densamente boscosas, pero también saben que en este tipo de terreno, hay peligros potenciales en todas partes. Cuando llegan a cada lugar de trabajo, siempre se toman el tiempo para inspeccionar el área y repasar sus protocolos de seguridad para asegurarse de que están tomando en cuenta todos los factores, desde el terreno hasta el clima.
“Hoy estamos trabajando en una ladera”, explicó Martínez. “Las recientes lluvias hacen que el terreno esté bastante resbaloso, pero logramos mantener el equilibrio, trabajar subiendo la ladera, y mantenernos lo más seguros posible”.
Demostrando su capacitación, profesionalismo, resistencia y destreza, la cuadrilla trabajó en equipo para quitar cuidadosa y meticulosamente las ramas que estaban a una distancia de 30 pies o menos de la línea, y luego las llevaron por la ladera hasta la astilladora. Se cuidan constantemente el uno al otro en cada paso del camino, una característica que está presente en cada cuadrilla del IBEW.
“Me gusta el sindicato; me gusta la hermandad”, dijo Martinez, quien nunca había trabajado bajo un sindicato antes de comenzar a trabajar para Family Tree hace seis años. “Hay muchos beneficios”.
Fotos por John Storey
