The second quarter of 2023 has been steady, with a continuous increase of work in several areas. We’ve worked to transition in new contractors and find work for the Local 1245 members who were displaced when the employers shifted around.
Our staff remains focused on member engagement and education through monthly union meetings and worksite visits every chance we get. Though the challenges of covering such a big jurisdiction and several thousand members is significant, we’ve found new ways to be efficient. Our goal moving forward is to get out and meet every member that works under all our contracts. We’ve received some positive feedback from members about being more visible out in the field.
Following the retirement of Business Representative Abel Sanchez, IBEW 1245 Business Reps Ben Contreras and Fred Aboud have stepped in to support the vegetation management team. Contreras will be covering the Bakersfield Unit and Aboud will be covering the Reno Unit as the area Reps working alongside Brother Francisco Ferreyra. We are very fortunate to have both outstanding brothers help with these two units. They bring a lot of experience and knowledge from outside construction. There is no doubt they will do a great job.
We continue to process grievances due to terminations, overtime and working conditions. When issues arise in the workplace, it’s important to understand your Weingarten rights and internal workplace policies. Always communicate through immediate chain of command, then reach out to your steward or rep if you feel there will be discipline or a violation of the collective bargaining agreement.
Communications have improved with our contract partners as we continue to build trust through in-person and virtual meetings. We are working very hard with the contractors to be more consistent in the EPR reporting so the members have the coverage and hours earned.
Line Clearance Tree Trimming
This quarter, we’ve once again seen an increase in vehicle incidents, improper work practices, and safety violations. There have been stand-downs due to violations such as one-handing the chainsaw and failure to properly set up the work zone, to name a few. If you are an “Observer,” your only job is to observe while the work is being performed by others. Complacency will continue to plague our workforce when we do not stay vigilant. Please use good common sense, especially with the summer months and heat are now upon us. Please stay hydrated and take caution in high-fire-risk areas.
The “Keep the Clearance” peer-to-peer safety committee is continuing to build a culture around safety awareness to include best practices and training. The Committee is looking for local leaders who want to join our team as safety stewards. Please reach out to any of the Business Reps to get involved.
The Cal-Nev JATC is progressing with the LCTT Apprenticeship Program, and hopes to finalize discussions with PG&E to raise the bar in evaluations, upgrades, and training as the premiere training program. Members need to register for the program online or by phone. The Local 1245 LCTT staff met with The JATC LCTT staff to better organize and brainstorm ways in which our partnership can better serve the industry and help the tree program develop and grow.
Reminder that September is the cutoff for the federal grant designated for LCTT members to obtain or upgrade to a Class A CDL Certification. An amount of $4,600 is set aside for each applicant to take advantage of this great opportunity to advance their careers, making themselves more employable.
We are sad to report that on Sunday May 4, 2023, Brother Fermin Alvarado passed away while riding his motorcycle. He was a 10-year IBEW 1245 member and was a great Journeyman Tree Trimmer/Foreman with over 20 years of experience. More information, as well as a GoFundMe for the family, can be found here.
Vegetation Management Inspection
VMI work has been steady, as PG&E as well as the contractors have seen an increase on the inspection side. Our team continues to work with our local admin to find temporary work through the Hiring Hall for job opportunities at PG&E that could become permanent. We are looking at 40-50+ VMIs. There is a process for pre-hire qualifications and a mandatory pre-employment test and background.
Pole Test & Treat Agreement
PG&E has ramped back up with Local delineation work and the sub-contractors are benefiting from overtime hours. Pole Test and Treat Unit meetings are held on the 2nd Tuesday of every month.
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Northern Area
The Northern area is starting to get back on track after all the major changes that took place. As these new companies take over the areas, they are learning that it is not as easy as they thought. Maximus in the North Valley has had a lot of issues since they took over. This has made the local membership very upset at both the company and the union. We have been working with Maximus almost daily, trying to help them get and stay on track. The biggest issue is the company not reporting the members’ hours to the EPR system on time. This is causing the members’ LINECO medical insurance to become inactive. Some members have been denied medical services. Once the company makes the EPR payments, the insurance becomes active again. The company did not realize that the members were affected in that way. We have met multiple times with the company and are educating them on the proper way to report the hours. We have been seeing some improvement, but it is a slow process.
In their new role as a new prime contractor, Atlas Tree service in the North Bay is adapting nicely. They have been acquired by Anvil company, which will help them with the backing that they needed. We have also been working with their HR department to make sure we prevent any problems before they happen.
Wright Tree on the North Coast retained the contract for that area, so it has been business as usual for them. They did pick up the Southern Humboldt area, so they have created a yard in Garberville to manage that area. And Mountain Enterprise retained the North Valley South area and is also conducting business as usual.
The companies have received notice from PG&E that they need to complete all their outstanding work from last year and the first half of this year. So, it sounds like there will be some overtime coming in the very near future. This will be good for the members, as some of them still have some outstanding bills from when they were laid off at the end of last year and the beginning of this year. I am thinking that this last half of the year is going to be very busy.
Unit meeting attendance has been up these past few months, mostly because of all the changes that have been taking place. There are always a lot of issues when changes like this happen. Grievances have also been on the increase, due in large part to new companies taking over and not knowing the contract. Most of them have been settled very quickly, but we do have a few termination cases that are dragging on.
The IBEW 1245 Business Reps have had our areas readjusted this past month following Abel Sanchez’ retirement. You may see a new Rep in your yard, as we all get to know our new assignments. We look forward to meeting all of you.
–Ray Banfill, IBEW 1245 Business Rep
Western Area
We started the quarter slow with the change to the VM-1 throughout the system in Line Clearance Tree Trimming (LCTT). We had a Contractor walk away from PG&E, creating a huge void to fill in the Peninsula, East Bay, Mission, and Diablo areas. Utility Tree Service and Core Tree Care were successful in acquiring these new areas. We made sure the contractors acknowledged the hiring process for the retention of the previous members that had the rights to the work.
With the new 1-VM system, billing has been problematic, with several contractors on PG&E property stating that they have encountered long delays in getting paid for work that has been completed. The system has been difficult for contractors to utilize in efficient manner, and several contractors have been in arrears for not making timely payments to the Health & Welfare, NEAP & NEBF plans. When this occurs, contractors will usually be required to pay penalties and liquidated damages to the plans. If a company becomes too delinquent, we are forced to issue 72-hour notices to pay, or their contract gets canceled. We continue to monitor this activity on a regular basis, but this puts our members in a difficult position when they need medical attention they find out the Company has not covered their worked hours to Lineco.
In the North Bay, Atlas had been ramping up crews as of the notice of an acquisition from Anvil Construction and we do not expect anything to change regarding members’ employment. We expect more details in the coming weeks. Business Rep Ray Banfill will be taking over this area from this point forward.
Core Tree Care had forced members from Napa over to Marin County to perform work. Most of the members are not interested in working in Marin, and have filed Article 9 transfer requests to return to their original headquarters. We’ll be monitoring this activity. We held a Grievance Review Meeting on June 13, 2023, and have several issues to review and go over.
In Diablo, Core Tree held a job fair in Martinez to see who was interested in working in the area. Less than 50 applicants showed an interest in working for the company. Currently the Company has 11 crews covering the area. We expect more crews in the coming months. PG&E requested several contractors to come in and perform work until Core can get up to speed in the area.
Bravo has been busy with their work in Diablo Division for the time being. We have an open grievance with the Company to discuss at the next Grievance Review meeting which should be scheduled soon.
In the Peninsula and South Bay, Utility Tree Service has continued to ramp up crews at all headquarters. One major problem has been with the payroll system. Members continue to have issues with a full accounting of their pay and have expressed past pay concerns. We had one meeting with the new Management team to get our arms around this ongoing problem, and will continue to meet with them until the problem is resolved. Work has picked up with 10-hour shifts being implemented.
Due to the retirement of Abel Sanchez, I have assumed the Central Coast/Los Padres area. All meetings have been moved to the fourth week of the month. Please attend your unit meetings, so we can talk about your concerns. One thing was mentioned at the last Central Coast meeting was anyone being directed to participate in CPR/First Aid training is to be paid by the Company. This is for the class and the time to do the training. Talk to your General Forman about the requirement.
–Junior Ornelas, IBEW 1245 Business Rep
Eastern Area
Quarter Two has been the best quarter for 2023 so far. More members have been called back to work, overtime has kicked off for many areas, and there’s a brighter light at the end of the tunnel. There has been a drop in the forecast for most of the central east area, however work has not slowed down and is slowly ramping back up.
On the line clearance tree trimming side, we see many of our members getting more involved with the JATC certification program. There has been a great report from all sides of the central east. Members are eager to advance their career and skills through the JATC, as well as obtain their CDL through the federal grant.
In Reno Nevada, the members are coming up close to a new contract negotiation. They have their sights set on a better future with improved benefits and improved contract language overall.
On the Vegetation Management Inspector side, things have stabilized. The members are working hard at increasing their skill and resume. Many of the members are working to obtain their ISA, TRAQ, CTSP etc. Our VMI members play such a tremendous role in fire mitigation and ensuring the safety of our power lines, and it’s refreshing to see so many members wanting to sharpen their craft and skill to be better at what they do.
Although work has slowly ramped up, so have some incidents and accidents. There have been some recent incidents involving safety violations, motor vehicle incidents involving collisions, even fatalities. We need to slow down in all we do, and not get too ahead of ourselves. Safety must be our number one priority, it’s the only way!
Informe de Manejo de la Vegetación – Verano, 2023
El segundo trimestre de 2023 ha sido estable, con un aumento continuo de trabajo en varias zonas. Hemos estado trabajando en la transición de nuevos contratistas y encontrando trabajo para los miembros del Local 1245 que fueron desplazados cuando cambiaron los empleadores.
Nuestro personal sigue enfocado en la participación y educación de los miembros a través de reuniones sindicales mensuales y visitas al lugar de trabajo cada vez que se presenta la oportunidad. Aunque los desafíos de brindar servicio a una jurisdicción tan grande y a varios miles de miembros son significativos, hemos encontrado nuevas formas de ser eficientes. Nuestro objetivo en el futuro es salir y conocer a cada miembro que trabaja bajo todos nuestros contratos. Hemos recibido algunos comentarios positivos de los miembros en referencia a ser más visibles en el campo.
Tras la jubilación del Representante de Negocios Abel Sanchez, los representantes de negocios de IBEW 1245 Ben Contreras y Fred Aboud han intervenido para apoyar al equipo de manejo de la vegetación. Contreras cubrirá la unidad de Bakersfield y Aboud cubrirá la unidad de Reno como representantes de zona, trabajando en conjunto con el Hermano Francisco Ferreyra. Somos muy afortunados de tener a ambos excelentes hermanos apoyando a estas dos unidades. Aportan mucha experiencia y conocimiento de otras industrias de la construcción. Sin duda harán una gran labor.
Continuamos procesando quejas debido a despidos, horas extras y condiciones de trabajo. Cuando surgen problemas en el lugar de trabajo, es importante entender sus derechos Weingarten y las políticas laborales internas. Comuníquense siempre a través de su supervisor inmediato, luego con el delegado o representante sindical si piensan que puede haber una medida disciplinaria o una violación del acuerdo de negociación colectiva.
Las comunicaciones con nuestros socios contractuales han mejorado a medida que continuamos generando confianza a través de reuniones presenciales y virtuales. Estamos trabajando intensamente con los contratistas para que sean más sistemáticos en los informes EPR, de manera que los miembros reciban la cobertura y el pago de las horas que les corresponden.
Podadores de árboles para el despeje de líneas
Este trimestre, una vez más hemos visto un aumento en los incidentes de vehículos, prácticas de trabajo inadecuadas y violaciones de seguridad. Se han suspendido actividades debido a violaciones, como por ejemplo utilizar la motosierra con una sola mano y no configurar adecuadamente la zona de trabajo, entre otras. Si eres un “Observador”, tu único trabajo es observar mientras otros realizan el trabajo. El exceso de tolerancia continuará plagando a nuestra fuerza laboral si no estamos alerta. Por favor, utiliza el sentido común, especialmente en estos meses de verano y calor. Mantente hidratado y ten cuidado en las zonas con alto riesgo de incendio.
El comité de seguridad “Mantenga la Distancia” continúa desarrollando una cultura para crear conciencia en materia de seguridad e incluir las mejores prácticas y capacitación. El Comité está buscando líderes locales que quieran unirse a nuestro equipo como delegados de seguridad. Comunícate con cualquiera de los Representantes de Negocios si estás interesado en participar.
El Comité Conjunto de Capacitación de Aprendices (JATC) de Cal-Nev está avanzando con el Programa de Aprendizaje LCTT, y espera finalizar las discusiones con PG&E para elevar el nivel de las evaluaciones, actualizaciones y capacitación para ser el programa de capacitación principal. Para participar en el programa, los miembros deben inscribirse en línea o por teléfono. El personal de LCTT del Local 1245 se reunió con el personal de LCTT del JATC para organizar mejor y generar ideas sobre las formas en que nuestra asociación puede dar un mejor servicio a la industria y ayudar a desarrollar y hacer crecer el programa de mantenimiento de árboles.
Recuerden que septiembre es la fecha límite para el subsidio federal designado para que los miembros de LCTT obtengan o actualicen una Certificación de licencia comercial de conducir (CDL) Clase A. Se destinan $4,600 para cada solicitante para aprovechar esta gran oportunidad de avanzar en sus carreras profesionales, y aumentar las posibilidades de obtener empleo.
Lamentamos informar que el domingo 4 de mayo de 2023, el hermano Fermin Alvarado falleció mientras conducía su motocicleta. Fue miembro de IBEW 1245 durante 10 años y fue un gran Jornaleros podador de árboles/Capataz con más de 20 años de experiencia. Pueden encontrar más información, así como un GoFundMe para la familia, aquí.
Inspección de Manejo de Vegetación
El trabajo de Inspectores de Manejo de Vegetación (VM) ha sido sostenido ya que PG&E y los contratistas han visto un aumento en las inspecciones. Nuestro equipo continúa trabajando con nuestro administrador local para trabajos temporales a través Hiring Hall para oportunidades de trabajo en PG&E que podrían convertirse en empleos permanentes. Estamos buscando 40-50 o más Inspectores de Manejo de Vegetación. Hay un proceso de prerrequisitos para la contratación y una prueba de preempleo y verificación de antecedentes obligatorios.
Acuerdo “Pole Test and Treat”
PG&E ha vuelto a aumentar el trabajo de delineación local y los subcontratistas se están beneficiando de las horas extra. Las reuniones de “Pole Test and Treat” se llevan a cabo el 2o martes de cada mes.
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Zona norte
La zona norte está comenzando a ponerse al día después de todos los cambios importantes que han sucedido. A medida que estas nuevas compañías se hacen cargo de las zonas, van aprendiendo que no es tan fácil como pensaban. Maximus en North Valley ha tenido muchos problemas desde que se hicieron cargo de la zona. Como resultado de esto, los miembros locales están muy molestos con la empresa y con el sindicato. Hemos estado trabajando con Maximus casi a diario, tratando de ayudarlos a mantener el rumbo. El mayor problema es que la compañía no informa a tiempo las horas trabajadas de los miembros al sistema EPR. Esto hace que el seguro médico LINECO de los miembros se vuelva inactivo. A algunos miembros se les han negado servicios médicos. Una vez que la compañía hace los pagos de EPR, el seguro vuelve a estar activo. La compañía no se había dado cuenta de que los miembros se veían afectados de esa manera. Nos hemos reunido varias veces con la empresa y los estamos educando sobre la manera correcta de informar sobre las horas trabajadas. Hemos visto alguna mejora, pero es un proceso lento.
Atlas Tree Service en North Bay se está adaptando muy bien a su nuevo rol como nuevo contratista principal. Han sido adquiridos por la empresa Anvil, que los ayudará con el apoyo que necesitaban. También hemos estado trabajando con su departamento de Recursos Humanos para asegurarnos de evitar cualquier problema antes de que ocurra.
Wright Tree en North Coast conservó el contrato para esa zona, por lo que las cosas no cambiaron para ellos. Se les otorgó también la zona de Southern Humboldt, por lo que han creado un patio en Garberville para administrar esa zona. Y Mountain Enterprise conservó la zona de North Valley South y también está realizando los trabajos como de costumbre.
Las empresas recibieron un aviso de PG&E de que deben completar todo su trabajo pendiente del año pasado y de la primera mitad de este año. Por lo tanto, parece que habrá algunas horas extras en un futuro muy cercano. Esto será bueno para los miembros, ya que algunos de ellos todavía tienen algunas facturas pendientes de cuando fueron despedidos a finales del año pasado y principios de este año. Creo que durante esta última mitad del año va a haber mucho trabajo.
La asistencia a las reuniones de la unidad ha aumentado en estos últimos meses, debido principalmente a todos los cambios sucedidos. Siempre surgen muchos problemas cuando ocurren cambios como estos. Las quejas también han ido en aumento, debido en gran parte a que hay nuevas compañías y no conocen el contrato. La mayoría de las quejas se han resuelto muy rápidamente, pero tenemos algunos casos de despidos que se están prolongando.
Los Representantes de Negocios de IBEW 1245 reajustaron nuestras zonas el mes pasado después de la jubilación de Abel Sanchez. Es posible que vean un nuevo Representante en sus patios, a medida que conocemos nuestras nuevas asignaciones. Esperamos conocerlos a todos.
–Ray Banfill, IBEW 1245 Representante de Negocios
Zona occidental
El trimestre empezó lentamente con el cambio a VM-1 en todo el sistema de Podadores de árboles para el despeje de líneas (LCTT). Un contratista abandonó a PG&E, creando un enorme vacío en las zonas de Peninsula, East Bay, Mission y Diablo. Se le otorgaron a Utility Tree Service y a Core Tree Care los contratos para estas nuevas zonas. Nos aseguramos de que los contratistas reconocieran el proceso de contratación de personal para retener a los miembros anteriores que tenían los derechos para ser contratados para el trabajo.
La facturación ha sido problemática con el nuevo sistema 1-VM, ya que varios contratistas de PG&E han declarado que han tenido muchos retrasos para recibir el pago por el trabajo completado. Para los contratistas, ha sido difícil utilizar el sistema de manera eficiente, y varios contratistas han estado en mora por no hacer pagos oportunos a los planes de Salud y Bienestar, NEAP y NEBF. Cuando esto ocurre, los contratistas generalmente deberán pagar multas e indemnizaciones a los planes. Si una empresa se vuelve demasiado morosa, nos vemos obligados a emitir avisos dando un plazo de 72 horas para pagar, o su contrato queda rescindido. Continuamos haciendo seguimiento a esta actividad de forma regular, pero esto coloca a nuestros miembros en una posición difícil cuando requieren atención médica y se enteran de que la Compañía no ha pagado a Lineco por sus horas de trabajo.
En North Bay, Atlas había estado aumentando las cuadrillas al momento de la notificación de su adquisición por parte de Anvil Construction y no esperamos que nada cambie con respecto al empleo de los miembros. Esperamos tener más información en las próximas semanas. El Representante de Negocios Ray Banfill será responsable de esta zona a partir de este momento.
Core Tree Care había obligado a los miembros de Napa a que fueran a trabajar al condado de Marin. La mayoría de los miembros no están interesados en trabajar en Marin, y han presentado solicitudes de transferencia de acuerdo al Artículo 9 para regresar a su sede original. Estaremos haciendo seguimiento a esta actividad. Tuvimos una reunión del Comité de resolución de quejas el 13 de junio de 2023, y tenemos varios temas que revisar.
En Diablo, Core Tree celebró una feria de trabajo en Martinez para buscar interesados en trabajar en la zona. Menos de 50 solicitantes mostraron interés en trabajar para la compañía. Actualmente la Compañía cuenta con 11 cuadrillas que cubren la zona. Esperamos más cuadrillas en los próximos meses. PG&E les solicitó a varios contratistas que vinieran a ejecutar trabajos hasta que Core pudiera ponerse al día en la zona.
Por los momentos, Bravo ha estado ocupada con su trabajo en la División Diablo. Tenemos una queja abierta con la Compañía para discutirla en la próxima reunión del Comité de resolución de quejas, la cual debe programarse pronto.
En Peninsula y South Bay, Utility Tree Service ha seguido aumentando las cuadrillas en todas las sedes. Un problema importante ha sido el sistema de nómina. Los miembros continúan teniendo problemas con el cálculo de su salario y han expresado su preocupación sobre pagos anteriores. Tuvimos una reunión con el nuevo equipo de gerencia para resolver este continuo problema y continuaremos reuniéndonos con ellos hasta resolverlo. El trabajo ha repuntado y se están aplicando turnos de 10 horas.
Debido a la jubilación de Abel Sanchez, yo he asumido la zona de Central Coast/Los Padres. Todas las reuniones se han cambiado para la cuarta semana del mes. Por favor, asistan a las reuniones de su unidad, para que podamos hablar de sus preocupaciones. Algo que se mencionó en la última reunión de Central Coast fue que la Compañía le debe pagar a cualquier persona a la que se le indique que debe participar en la capacitación de RCP / Primeros auxilios. Esto incluye la clase y las horas de capacitación. Habla con tu capataz General sobre este requisito.
–Junior Ornelas, IBEW 1245 Representante de Negocios
Zona oriental
El segundo trimestre ha sido el mejor trimestre de 2023 hasta ahora. Más miembros han sido llamados para volver al trabajo, han comenzado las horas extras en muchas zonas, y brilla una luz de esperanza. Ha bajado el pronóstico para la mayor parte de la zona centro-este, pero el trabajo no se ha frenado y está aumentando lentamente.
Por el lado de los podadores de árboles para el despeje de líneas, vemos que muchos de nuestros miembros se están involucrando más con el programa de certificación JATC. Ha habido un excelente informe desde todas las secciones de la zona del este central. Los miembros están ansiosos por avanzar en su carrera profesional y mejorar sus habilidades a través del JATC, así como obtener su CDL utilizando el subsidio federal.
En Reno, Nevada, se acerca una nueva negociación de contrato para los miembros. Tienen su mirada puesta en un futuro mejor con mejores beneficios y un mejor contrato en general.
Por el lado de los Inspectores de Manejo de la Vegetación, las cosas se han estabilizado. Los miembros están trabajando intensamente para aumentar sus habilidades y su currículum. Muchos de los miembros están estudiando para obtener su ISA, TRAQ, CTSP, etc. Nuestros miembros de VMI desempeñan un papel muy importante para mitigar incendios y para garantizar la seguridad de nuestras líneas eléctricas, y es refrescante ver a tantos miembros que desean mejorar sus destrezas y sus habilidades.
Aunque el trabajo ha aumentado lentamente, también han aumentado algunos incidentes y accidentes. Ha habido algunos incidentes recientes que involucran violaciones de seguridad, incidentes de vehículos de motor que involucran colisiones, incluso muertes. No debemos apresurarnos, sino hacer las cosas con cuidado. La seguridad debe ser nuestra prioridad número uno, ¡es la única manera!