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The first quarter of 2020 has been quite the wild ride with the implementation of the new Line Clearance Tree Trimmer (LCTT) agreements, the loss of one of our newest LCTT members, and the uncertainty around the pandemic which has the country all but shut down.
Loss of a new IBEW Local 1245 member. It is with a heavy heart that we report that on March 16, 2020, an accident in Santa Rosa claimed the life a new IBEW 1245 member when the off-highway vehicle (OHV) he was driving went off the road and down an embankment. The member has been identified as David Romero-Mendoza, age 31. He was working in vegetation management as a groundman for Mountain F. Enterprises and had only been on the job for two months prior to the accident. This accident is currently under investigation but appears that all PPE and seat belts were used at the time of the accident. We ask that you keep his family and his coworkers in your prayers and thoughts.
On January 1, 2020, the new LCTT agreements were implemented, resulting in large wage increases and significant increases to the benefits for all our LCTTs. These increases were a direct result of the Senate Bill (SB) 247 which was passed last summer and signed into law by Gov. Newsom in September. The new wage rates and total compensation packages from the new agreements have been submitted and posted to the State of California’s Department of Industrial Relations (DIR) Prevailing Wage postings. This was a very critical step in the process, as it impacts all the public works projects that many of our members work under. This posting can be found here.
The implementation also coincided with changes in the reporting processes for all the contractors. This new reporting process requires the contractors to report all the fringe benefits to one place — a third-party clearinghouse — which in turn sends the funding to the appropriate benefit on behalf of the employee. This also allows Local 1245 to track the process, as we too receive reports from the administrator. This change was intended to simplify the process, and it has for many — but for a few, it has become a challenge. Most are reporting as required, and Local 1245 and the benefit funds are tracking and taking appropriate steps as necessary to get the ones who are lagging back on track.
In the first quarter of 2020, we continued to see large numbers of LCTTs in the area just as we did at the end of 2019, with several additional contractors signing up as well. This only lasted only for the first couple of months, and the number has been gradually going down, with several of the Asplundh-owned companies beginning to leave the area, or drastically reducing the numbers they brought out here last year (which was plan all along). We are not sure what the total numbers will look like when everything settles down, however we do know that, as part of their wildfire mitigation plan, PG&E has committed to 1,800 miles of Enhanced Vegetation Management (EVM) in the high fire risk areas this year, in addition to the routine work in all other areas. PG&E also has plans to put a lot of this work back out to bid with most of the contractors. Many of those details are not fully available at this time, and we will sure to keep everyone abreast of these developments as the information becomes available.
March and April have been focused around the COVID -19 pandemic. Our LCTTs are considered essential employees and have had to adapt to new safety protocols as they continue to perform their daily functions of maintaining vegetation around the power system. With fire season just around the corner, these functions are critical to the state, the utilities, and most importantly, the general public — even though some members of the public don’t seem to understand the link between vegetation management and fire mitigation. We have had several reports of our members being attacked, both physically and verbally, while out there trying to perform this essential work. We have also had a few reports of a couple of LCTT members who became ill with COVID -19 and are being quarantined until they are clear of the virus. The crews they were working with are also put on a 14-day quarantine and are unable to work. It is important that everyone maintain their social distance, wash their hands regularly and take this seriously. We will all get through this and following the protocol will allow us to get back to normal sooner.
Unit meetings throughout Local 1245’s jurisdiction have been cancelled through April and most likely May (please check with your Business Reps and/or shop stewards for the latest), in accordance with the State of California’s restrictions on gatherings, as well as the sheltering-at-home requirements. These state mandates have also hampered to an extent some of the other things we had intended to work on this spring, such as the standardized training program which is outlined in the new agreements. We are looking into alternatives to the face-to-face meetings for this in the next couple of weeks, to try to get some direction on which way we should proceed. More to come in the next report.
Finally, with the International Office’s approval of the agreements, we are in the process of mass producing a non-company-specific agreement that the Business Reps will be passing out as soon as they are completed. These agreements will be identical to the company-specific agreements you’re accustomed to, except there will be no company name on them. All the company specific agreements are available on the IBEW 1245 website at https://ibew1245.com/library/agreements/#trees for anyone that is looking for them.
Northern Area
2020 started out very well. With the passing of SB 247, the new wages have taken effect and the members are happy with the new (and long-overdue) increase in both wages and pension. There have been a lot of questions regarding the new contract, and we have been swamped with phone calls. Explaining the per-diem – which is to be paid every day that the member works — has been the most confusing. PG&E was also paying a subsistence to the companies (which was forwarded on to the members) to cover motel rooms when an employee is working over 100 miles from their point of hire. PG&E has since stopped that subsistence pay and the members were very upset that they weren’t receiving it any more. This caused us to have to do a lot of explaining to both the companies and the members. We have a few companies that were refusing to pay the per-diem when the subsistence stopped, but that has been corrected now.
There has also been a lot of concern about some companies not reporting the members’ hours to LINECO for their medical benefits. Under our new reporting process, it is making it a lot easier to track this now. For the ones that were not reporting, grievances have been issued and audits are being conducted. Hopefully this will all be corrected very soon.
Things were very busy at the start of the year. We had a lot of crews from out of state here to help get everything caught up. Everyone was working a lot of overtime. Thigs have now started to slow down a little and some of the crews have headed back home. PG&E has not been issuing out a lot of work lately, and as a result, a lot of subcontractors have had to shut down operations. We are hoping things will pick back up soon and these members can get back to work. Safety has also played a big part in this reduction of work. If a company, or one of its subs, has a line strike, outage, or too many safety violations, they are being shut down for retraining of all their crews. This has made a few members very upset because they did nothing wrong, but they are on stand-down with the rest of the company.
The other big news is the Coronavirus. This pandemic is causing quite a scare for our members who are considered essential workers and are still out there doing their jobs. Some companies have two different work schedules in the yard so that all the employees aren’t there at the same time. They have also broken up their morning safety meeting into small groups to limit possible exposure. We are asking everyone to be courteous to everyone. If you feel like you might have been exposed to the virus, make sure that you let the company and your coworkers know. Both the state and federal government are coming up with programs to support people that are going through this. The IBEW 1245 Business Reps are primarily working from home, serving our members to the best of our ability through phone calls and emails. All unit meetings have been canceled until further notice, and we are looking forward to getting through this and returning to business as usual.
Central Area
Asplundh (Nevada Energy) — Work continues in Northern Nevada and Lake Tahoe. The Lake Tahoe projects are still ongoing. The company has been having major retention issues, and the changes to the wage rates in California resulting from SB 247 have only intensified the retention issue in Nevada. The Company met with NV Energy to discuss rates in order to help keep LCTTs in Nevada. The result was a 20% wage increase across the board for the 1245 members working in Nevada, which became effective Jan. 1, 2020 and was implemented three months earlier than the planned annual wage increase of 2%. This amounted to an 18% additional wage increase for the members in Nevada this year, all based on what Local 1245 was able to accomplish through legislation in a neighboring state. This didn’t come without some controversy, as the company also announced that there was going be an evaluation of all employees to see if they meet all the qualifications for the job they currently perform. This has upset this workgroup. Instead of getting an increase in pay, some employees could get demoted for not having all the necessary qualifications. Time will tell if this wage increase will help with hiring and retention, as some members have said they may still seek employment elsewhere.
Mowbray’s (PG&E & SMUD) – We’ve been getting reports of the company not reporting all of its employees to the union. The IBEW Local 1245 Tree Money Market Pension Plan initiated an audit of the Company by Lindquist L.L.C., which is ongoing. The period in question is all of 2015 to 2019. We wait for the results of the findings. All employees working in our jurisdiction are required to be members of the union and receive all the benefits as written in the Agreement. SMUD Unit Meetings have been well attended up until they were placed on hold due to the Coronavirus. The membership is very happy of the passage of SB 247. Everyone had been waiting for this change for a long time. Special thanks to IBEW 1245 Business Manager Tom Dalzell and the union staff for making this happen for us! Si se puede!
Mountain Enterprise (Liberty Energy & PG&E) – South Lake Tahoe & Truckee Mountain has crews working in South Lake Tahoe. Conditions are starting to change again In Placer and El Dorado, division crews are continuing to work overtime. The new changes regarding SB 247 were the most important news in the history of trees for IBEW Local 1245. The company embraced the challenges we faced and worked with us in making history for the entire tree industry in California. During implementation of these changes, some individuals were misclassified, and this information had to be clarified by the company and the union. This was a minor problem. Due to outages occurring system-wide, the company rolled out a zero-tolerance policy regarding outages. We disagree with this practice, as firing workers does not solve the problem. The company has been using several sub-contractors in the area. Work is starting to slow down a bit, but we expect things to pick up again in the future. Unit meetings had been very well attended, although they are currently canceled until further notice due to the Coronavirus. We have some real proud members in Local 1245 here, who are very grateful for the wage and benefit increases coming from SB 247.
Davey Tree Surgery and Pole Test & Treatment– The Grievance Review Committee needs to set a date for the next GRC but due to the Corona outbreak, we have no meetings secured yet. The membership understands and is enjoying the benefits of SB 247. We had one member come into the Corona spotlight by saying he was feeling flu-type symptoms, resulting in him being quarantined at home for 14 days. This occurred right around the same time when Governor Newsom gave the order to stay home. All unit meetings had been well attended, although they are currently cancelled until further notice due to the Coronavirus.
Mario’s Tree Service (San Joaquin, Sacramento Valley, El Dorado) — The membership had been waiting for the changes in the new agreement and SB 247, almost like it couldn’t be true. The changes went into effect as planned, although we did encounter pay issues right away with some hands not placed in the proper classification. Additionally, several members still have not received their vacation pay as required by the agreement. We are working to sort of these issues. The Company was placed on standby for having two outages in one day, leading to all Mario’s Tree Operations being placed on a five-day hold. In one of the incidents in Tracy, CA, there was a fire that was caused by a house drop that burned a garage (it even made the local news). Grievance activity has been picking up. The Membership is very happy with what the union accomplished at the state level and negotiations.
Wright Tree (SMUD & PG&E) – We’re trying to secure a date with the Grievance Review Committee to resolve all open and new grievances with the Company. We had an issue that came up in Calistoga where two crews were suspended for causing an outage. The membership here is extremely happy with the outcome of the negotiations and SB 247.
Bay Area
A large cohort of imported tree crews (400-500 workers) have returned home over the first couple of weeks of April. Overtime seems to be dramatically reduced for local and imported crews in the area. Many of the imported crews are being doubled up in the rooms, and some of the generous expenses that had been provided to those imported crews have been reduced. All of this is in conjunction with the requirements of the collective bargaining agreements.
All new import crews arriving in the area from the Midwest are being quarantined for 14 days and some are being subject to the same quarantine time frame when they return home.
Davey Tree is trying to eliminate the three people in the front seat of a crew vehicle to increase physical distancing with the crew members. They have also allowed a more liberal use of time off without pay during this time over COVID concerns.
We are having issues with the company not awarding Top Climber classification in a timely manner to some top trainees who have satisfied all the requirements to do so. We are working to resolve issues pertaining to a couple of the Bay Area contractors who have failed to report the fringe benefits. These are ongoing issues we have seen with just a few select tree contractors.
Southern Area
Our members are happy with the new and improved wages and benefits they’re receiving due to SB 247. They have a lot of questions and are asking for the signed agreements. We have been waiting for the IO and for the agreements to be translated into Spanish. All contractors are looking to hire more people in this area; we’ve been receiving calls from all of them asking for help. The contractors are bringing in lots of sub-contractors to help them to keep up with the current forecast.
We are having issues with some contractors not paying the Lineco Medical Insurance, and the NEAP and NEBF. We have reached out to various companies and have given them phone numbers to the Western Line Chapter and the reporting agency, and this issue is slowly getting corrected.
It seems that all are working 50-60 hours a week since the beginning of the year due to there being lots of work. Our members have been making a lot of money working double time plus the $50 daily per diem. Members are receiving their HRA cards (Benny Card) in the mail from Lineco, which is generating lots of calls on how and for what they can be used.
We are still having accidents and outages. Mario’s had two outages and were told to stand all employees down. PG&E is being tougher on the contractors that are having the accidents and outages with some contractors and their subs being forced to stand down on the property. Safety is being strictly enforced and will be monitored more than ever before.
Now, we are fighting COVID-19 and this has taken the nation and our state of California by storm. People are getting sick and some are dying, many are out of work, and it seems to be getting worse every day. We need to wash our hands constantly, keep our distance and limit our contacts with others. Unit meetings are cancelled, and field visits are limited. We have been in constant cell communications with many of our members, answering their questions as best as we can.
Poda de árboles para el despeje de líneas – Trabajo esencial durante COVID-19
El primer trimestre de 2020 ha sido bastante agitado con la aplicación de los nuevos acuerdos para los Podadores de Árboles para el Despeje de Líneas (LCTT), la pérdida de uno de nuestros miembros más recientes, y la incertidumbre en torno a la pandemia que tiene cerrado a casi todo el país.
Pérdida de un nuevo miembro del Local 1245 del IBEW. Con gran pesar informamos que el 16 de marzo de 2020, falleció en un accidente en Santa Rosa un nuevo miembro del IBEW 1245 cuando el vehículo para uso fuera de carreteras (OHV) que conducía se salió del camino y rodó por un talud. El miembro ha sido identificado como David Romero-Mendoza, de 31 años. Él trabajaba en el manejo de la vegetación como operador de tierra para Mountain F. Enterprises y al momento del accidente, solo tenía dos meses en el trabajo. Este accidente está siendo investigado actualmente, pero parece que cuando sucedió el accidente todos tenían puesto el equipo de protección personal (PPE) y los cinturones de seguridad. Le pedimos a todos que mantengan a su familia y a sus compañeros de trabajo en sus oraciones y pensamientos.
El 1o de enero de 2020, se comenzaron a aplicar los nuevos acuerdos LCTT, lo que dio lugar a grandes aumentos salariales y aumentos significativos de los beneficios para todos nuestros podadores de árboles para el despeje de líneas. Estos aumentos fueron el resultado directo del proyecto de ley del Senado (SB) 247 que fue aprobado el verano pasado y firmado por el gobernador Newsom en septiembre. Las nuevas tasas salariales y los paquetes de compensación total de los nuevos acuerdos han sido presentados y publicados en la lista de Salarios Actuales del Departamento de Relaciones Industriales (DIR) del Estado de California. Este fue un paso decisivo en el proceso, ya que afecta a todos los proyectos de obras públicas en los que trabajan muchos de nuestros miembros. Esta publicación está disponible en https://www.dir.ca.gov/OPRL/2020-1/PWD/Determinations/Statewide/C-TT.pdf
La aplicación del acuerdo coincidió también con cambios en los procesos de presentación de informes para todos los contratistas. Este nuevo proceso de presentación de informes requiere que los contratistas informen sobre todos los beneficios complementarios a un mismo lugar: un centro de intercambio de información independiente que a su vez envía el pago del beneficio correspondiente en nombre del empleado. Esto también permite que el Local 1245 realice un seguimiento del proceso, ya que nosotros también recibimos los informes del administrador. Este cambio tenía por objeto simplificar el proceso, y para muchos esto ha sido así, pero para algunos se ha convertido en un desafío. La mayoría están informando como se requiere, y el Local 1245 y los fondos de beneficios están haciendo seguimiento y tomando las medidas apropiadas según sea necesario para que los que están retrasados en sus informes se pongan al día.
En el primer trimestre de 2020, continuamos viendo un gran número de LCTT en el área, tal como era el caso a finales de 2019, y varios contratistas adicionales también firmaron el acuerdo. Esto solo duró los primeros dos meses, y el número ha ido disminuyendo gradualmente. Varias de las empresas propiedad de Asplundh comenzaron a abandonar la zona, o redujeron drásticamente los trabajadores que habían traído el año pasado (lo cual estaba previsto). No estamos seguros de cuál será el número total cuando todo se calme, sin embargo, sabemos que, como parte de su plan de mitigación de incendios forestales, PG&E se ha comprometido a tener 1,800 millas de gestión mejorada de la vegetación (EVM) en las zonas de alto riesgo de incendios este año, además del trabajo rutinario en todas las demás zonas. PG&E también tiene planes de volver a ofrecer en licitación una gran parte de este trabajo a la mayoría de los contratistas. Muchos de esos detalles no están totalmente disponibles en este momento, y nos aseguraremos de mantener a todos al corriente de estos planes a medida que la información esté disponible.
Marzo y abril han estado centrados en torno a la pandemia del COVID -19. Nuestros podadores de árboles para el despeje de líneas se consideran empleados esenciales y han tenido que adaptarse a nuevos protocolos de seguridad mientras continúan realizando sus funciones diarias de mantenimiento de la vegetación en el sistema eléctrico. La temporada de incendios está a la vuelta de la esquina, y estas funciones son críticas para el estado, los servicios públicos y lo más importante, el público en general, aunque algunos miembros del público no parecen entender el vínculo entre el manejo de la vegetación y la mitigación de incendios. Hemos recibido varios informes de que nuestros miembros han sido atacados, tanto física como verbalmente, mientras tratan de realizar este trabajo esencial. También hemos recibido algunos informes de algunos miembros de los podadores de árboles para el despeje de líneas que se enfermaron con COVID -19 y están en cuarentena hasta que no tengan el virus. Las cuadrillas donde ellos trabajaban también han sido puestos en cuarentena de 14 días y no pueden trabajar. Es importante que todos mantengan su distancia social, se laven las manos frecuentemente y se tomen esto en serio. Superaremos esta crisis y cumplir con el protocolo nos permitirá regresar a la normalidad más rápidamente.
Las reuniones de la unidad durante abril a lo largo de la jurisdicción del Local 1245 se han cancelado y, muy probablemente durante mayo también (consulten con sus representantes de negocios y con los delegados para obtener la información más reciente), para cumplir con las restricciones de reuniones emitidas por el estado de California, así como con los requisitos de permanecer en casa. Estos mandatos estatales también han afectado en cierta medida algunas de las otras cosas que habíamos previsto para esta primavera, como el programa de capacitación estandarizado indicado en los nuevos acuerdos. Estamos estudiando alternativas a las reuniones en persona en las próximas semanas para tratar de encontrar la manera en que debemos proceder. Tendremos más detalles en el próximo informe.
Por último, ahora que la Oficina Internacional ya ha aprobado los acuerdos, estamos en proceso de producir en masa un acuerdo que no es específico para cada compañía, y que los Representantes de Negocios repartirán tan pronto como estén listos. Estos acuerdos serán idénticos a los acuerdos específicos de la compañía a los que ustedes ya están acostumbrados, excepto que no tendrán el nombre de la compañía. Todos los acuerdos específicos de las compañías están disponibles en el sitio web de IBEW 1245 en https://ibew1245.com/library/agreements/#trees para cualquiera que lo desee.
Zona norte
El año 2020 comenzó muy bien. Con la aprobación de SB 247, los nuevos salarios han entrado en vigencia y los miembros están satisfechos con el nuevo (y muy esperado) aumento tanto en los salarios como en las jubilaciones. Ha habido muchas preguntas sobre el nuevo contrato y hemos estado inundados de llamadas telefónicas. Lo que más se ha prestado a confusión es explicar el viático diario, que se paga cada día que el miembro trabaja. PG&E también pagaba una subsistencia a las compañías (que se entregaba a los miembros) para cubrir los gastos de las habitaciones de motel cuando un empleado trabajaba a más de 100 millas de su lugar de contratación. PG&E ha suspendido ese pago de subsistencia y los miembros estaban muy molestos porque ya no lo reciben. Como resultado de esto, hemos tenido que dar muchas explicaciones tanto a las compañías como a los miembros. Había unas cuantas empresas que se negaban a pagar los viáticos diarios cuando se suspendió el pago de la subsistencia, pero eso ya se ha corregido.
También ha habido mucha preocupación pues algunas compañías no están informando a LINECO sobre el número de horas que trabajan miembros, para sus beneficios médicos. Bajo nuestro nuevo proceso de presentación de informes, ahora es mucho más fácil realizar un seguimiento de este problema. Se han presentado quejas y se están realizando auditorías de las compañías que no enviaban la información. Esperamos que todo esto se corrija muy pronto.
El principio de año estuvo muy ajetreado. Tuvimos muchas cuadrillas que venían de otros estados ayudando a poner el programa al día. Todos estaban trabajando un montón de horas extras. La actividad ha comenzado a disminuir y algunas de las cuadrillas han regresado a casa. PG&E no ha estado generando mucho trabajo últimamente y como resultado, muchos subcontratistas han tenido que suspender sus operaciones. Esperamos que la actividad vuelva a arrancar pronto y que estos miembros puedan regresar al trabajo. La seguridad también ha desempeñado un papel importante en esta reducción del trabajo. Si una compañía, o una de sus subcontratistas, es responsable por golpear una línea eléctrica, por interrupciones de servicio eléctrico, o tiene demasiadas infracciones de seguridad, están siendo suspendidas para que sus cuadrillas reciban capacitación. Esto ha molestado mucho a algunos miembros porque ellos no habían hecho nada malo, pero están suspendidos junto con el resto de la compañía.
La otra noticia importante es el Coronavirus. Esta pandemia ha intimidado a nuestros miembros que son considerados trabajadores esenciales y que todavía están cumpliendo con su trabajo. Algunas empresas tienen dos horarios de trabajo diferentes en el patio, para que los empleados no estén todos allí al mismo tiempo. También han dividido su reunión de seguridad matutina en pequeños grupos para limitar la posible exposición al virus. Les pedimos a todos que sean corteses con los demás. Si usted cree que podría haber estado expuesto al virus, asegúrese de informar a la compañía y a sus compañeros de trabajo. Tanto el gobierno estatal como el federal están diseñando programas para apoyar a las personas que están pasando por esto. Los Representantes de Negocios del IBEW 1245 trabajan principalmente desde sus casas, sirviendo a nuestros miembros lo mejor posible a través de llamadas telefónicas y correos electrónicos. Todas las reuniones de la unidad se han cancelado hasta nuevo aviso, y esperamos que esto pase y podamos volver al trabajo como de costumbre.
Zona central
Asplundh (Nevada Energy) – Continúan los trabajos en el norte de Nevada y Lake Tahoe. Continúan los proyectos de Lake Tahoe. La compañía ha tenido muchos problemas para retener a sus empleados, y los cambios salariales en California resultantes de SB 247 han intensificado el problema de retención en Nevada. La compañía se reunió con NV Energy para discutir las tarifas, para ayudar a mantener en Nevada a los podadores de árboles para el despeje de líneas. El resultado fue un aumento salarial de 20% para todos los miembros del 1245 que trabajan en Nevada, el cual entró en vigencia el 1o de enero de 2020 y fue aplicado tres meses antes del incremento salarial anual planeado de 2%. Esto representó un aumento adicional de 18% en el salario para los miembros de Nevada este año, todo sobre la base de lo que el Local 1245 había logrado a través de la legislación en un estado vecino. Esto trajo controversias, ya que la compañía también anunció que iba a haber una evaluación de todos los empleados para ver si cumplen con todas las calificaciones para el trabajo que realizan actualmente. Esto ha molestado a este grupo de trabajo. En lugar de obtener un aumento en la remuneración, algunos empleados podrían recibir una reducción en su clasificación por no tener todas las calificaciones necesarias. El tiempo dirá si este aumento salarial ayudará con la contratación y la retención, ya que algunos miembros han dicho que continuarán buscando trabajo en otros lugares.
Mowbray’s (PG&E y SMUD) – Hemos recibido notificaciones de que la compañía no ha informado al sindicato sobre todos sus empleados. El Plan de Jubilación Tree Money Market del Local 1245 del IBEW inició una auditoría de la compañía, hecha por Lindquist L.L.C., que está en curso. El período bajo auditoría es de 2015 a 2019. Esperamos los resultados de los hallazgos. Todos los empleados que trabajan en nuestra jurisdicción deben ser miembros del sindicato y recibir todos los beneficios tal como están descritos en el Acuerdo. La asistencia a las reuniones de la unidad de SMUD ha sido buena hasta que fueron suspendidas debido al Coronavirus. Los miembros están muy contentos con la aprobación de SB 247. Todos habían estado esperando este cambio durante mucho tiempo. ¡Queremos agradecer especialmente a Tom Dalzell, Gerente de Negocios del IBEW 1245 y al personal del sindicato por lograr esto para nosotros! ¡Sí se puede!
Mountain Enterprise (Liberty Energy y PG&E) – South Lake Tahoe y Truckee Mountain tiene cuadrillas trabajando en el sur de Lake Tahoe. Las condiciones están empezando a cambiar de nuevo en Placer y el Dorado, las cuadrillas de la división continúan trabajando horas extras. Los nuevos cambios con respecto a SB 247 fueron las noticias más importantes en la historia de los podadores de árboles del IBEW Local 1245. La empresa aceptó los retos que afrontamos y trabajó con nosotros para hacer historia para toda la industria del mantenimiento de árboles de California. Durante la aplicación de estos cambios, algunos trabajadores fueron clasificados incorrectamente, y esta información tuvo que ser aclarada por la compañía y el sindicato. Este fue un problema menor. Debido a las interrupciones del servicio eléctrico que se producen en todo el sistema, la compañía instauró una política de tolerancia cero con respecto a las interrupciones del servicio eléctrico. No estamos de acuerdo con esta práctica, ya que el despido de trabajadores no resuelve el problema. La compañía ha estado utilizando varios subcontratistas en la zona. El trabajo está empezando a disminuir un poco, pero esperamos que la actividad se recupere en el futuro. La asistencia a las reuniones de la unidad había sido muy buena, aunque actualmente han sido suspendidas hasta nuevo aviso debido al Coronavirus. Los miembros del Local 1245 aquí están realmente orgullosos y agradecidos por el aumento salarial y de beneficios como resultado de SB 247.
Davey Tree Surgery y Pole Test & Treatment– El Comité de resolución de quejas debe fijar una fecha para la próxima reunión del comité, pero debido al brote de Corona, no tenemos ninguna reunión planificada aún. Los miembros entienden y está disfrutando de los beneficios de SB 247. Uno de nuestros miembros informó que tenía síntomas parecidos a la gripe, y en vista de la situación del Coronavirus, fue puesto en cuarentena por 14 días en su hogar. Esto ocurrió justo cuando el gobernador Newsom dio la orden de quedarse en casa. La asistencia a todas las reuniones de la unidad había sido buena, aunque actualmente han sido suspendidas hasta nuevo aviso debido al Coronavirus.
Mario’s Tree Service (San Joaquín, Sacramento Valley, el Dorado) — Los miembros habían estado esperando los cambios en el nuevo acuerdo y la ley SB 247, eran difíciles de creer. Los cambios entraron en vigor según lo planeado, aunque inmediatamente surgieron problemas de pago pues algunos trabajadores no fueron colocados en la clasificación correcta. Además, varios miembros todavía aún no han recibido su pago de vacaciones como se requiere en el acuerdo. Estamos trabajando para resolver estos asuntos. La Compañía fue suspendida temporalmente por haber ocasionado dos interrupciones del servicio eléctrico en un día, lo que llevó a que todas las operaciones de mantenimiento de árboles de Mario’s Tree fueran suspendidas por cinco días. En uno de los incidentes en Tracy, CA, hubo un incendio por la caída de una línea eléctrica sobre una casa, que incendió un garaje (incluso apareció en las noticias locales). La actividad relacionada con quejas ha aumentado. Los miembros están satisfechos con los logros del sindicato a nivel estatal y las negociaciones.
Wright Tree (SMUD y PG&E) – Estamos tratando de acordar una fecha con el Comité de resolución de quejas para resolver todas las quejas pendientes y las quejas nuevas con la Compañía. Tuvimos un problema que surgió en Calistoga donde dos cuadrillas fueron suspendidas por causar la interrupción del servicio eléctrico. Los miembros aquí están muy satisfechos con el resultado de las negociaciones y de la ley SB 247.
Bay Area
Un gran grupo de cuadrillas de podadores árboles (400-500 trabajadores) regresaron a sus lugares de origen durante las primeras semanas de abril. Parece que las horas extra se han reducido drásticamente en la zona, tanto para las cuadrillas locales como las que vienen de otros lugares. Muchas de las cuadrillas de otros lugares están siendo alojadas en habitaciones en grupos de a dos, y se han reducido algunos de los generosos beneficios que se habían ofrecido a esas cuadrillas provenientes de otros lugares. Todo esto está combinado con los requisitos de los acuerdos de contratos colectivos.
Todas las nuevas cuadrillas que llegan de la zona del Midwest de los Estados Unidos están siendo puestas en cuarentena durante 14 días y algunas están sujetas al mismo plazo de cuarentena cuando regresan a sus hogares.
Davey Tree está tratando de eliminar que tres personas ocupen el asiento delantero en los vehículos de la cuadrilla, para aumentar la distancia física entre los miembros de la cuadrilla. También han permitido más flexibilidad en el uso del tiempo libre sin pago actualmente debido a la preocupación por el COVID.
Estamos teniendo problemas con la empresa ya que no está otorgando los ascensos a la clasificación de Escalador Superior (Top Climber) en el plazo que corresponde a algunos de los mejores aprendices que han cumplido con todos los requisitos. Estamos trabajando para resolver problemas relacionados con un par de contratistas del Bay Area que no han enviado los informes sobre los beneficios complementarios. Estos son problemas en curso que hemos visto solamente en unos pocos contratistas de árboles.
Zona Sur
Nuestros miembros están satisfechos con los nuevos y mejores salarios y beneficios que están recibiendo debido a SB 247. Tienen muchas preguntas y quieren ver los acuerdos firmados. Hemos estado esperando la aprobación de la Oficina Internacional y la traducción al español de los acuerdos. Todos los contratistas quieren contratar a más personas en esta zona; hemos estado recibiendo llamadas de todos ellos pidiendo ayuda. Los contratistas están trayendo muchos subcontratistas para ayudarlos a mantenerse al día con las proyecciones actuales.
Estamos teniendo problemas con algunos contratistas que no han pagado el Seguro Médico de Lineco, el Plan Nacional Eléctrico de Anualidades (NEAP) y el Fondo Nacional de Beneficio Eléctrico (NEBF). Nos hemos comunicado con varias compañías y les dimos los números telefónicos de Western Line Chapter y de la agencia a donde deben enviar los informes, y lentamente, este asunto se está resolviendo.
Parece que todos están trabajando 50-60 horas semanales desde principios de año, pues hay mucho trabajo. Nuestros miembros han estado ganando bastante dinero trabajando con pago doble por horas extra, más los $50 diarios por el viático diario. Los miembros están recibiendo por correo sus tarjetas HRA (Benny Card) de Lineco, lo que está generando muchas llamadas sobre cómo y para qué pueden utilizarse.
Sigue habiendo accidentes e interrupciones del servicio eléctrico. Mario ocasionó dos interrupciones del servicio eléctrico y se le dijo que sus empleados tenían que suspender el trabajo. PG&E está siendo más estricto con los contratistas que están teniendo accidentes e interrupciones de servicio eléctrico, y algunos contratistas y sus subcontratistas se están viendo obligados a suspender las operaciones en las instalaciones. Se están haciendo cumplir estrictamente las normas de seguridad y se controlarán más que nunca.
Ahora, estamos luchando contra COVID-19 y esto ha arrasado con la nación y con nuestro estado California. La gente se está enfermando y algunos están muriendo, muchos están sin trabajo, y la situación parece empeorar cada día. Debemos lavarnos las manos constantemente, mantenernos a distancia de los demás y limitar nuestros contactos con otras personas. Se han cancelado las reuniones de la unidad y están limitadas las visitas a los lugares donde se ejecutan los trabajos. Hemos estado en comunicaciones constantes por celular con muchos de nuestros miembros, respondiendo sus preguntas lo mejor que podemos.