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It’s been a very busy quarter in the trees, as you will see in the reports below. A system-wide realignment of tree contractors has caused many members to either move or start with a new employer. Additionally, two of our larger prime contractors have left the system, and new contractors have been coming on board. Overall, the transition has gone smoothly, however due to so many changes, numerous issues have come up, and our business reps have been working diligently to get people back to work.
In September of 2018, PG&E launched a broad fuel reduction effort to cut and remove over 7,000 miles of trees in the highest risk fire zones, resulting in the need for thousands of additional hands in the area. The best way to ensure that all of these additional workers are paid the prevailing wage rates in line with what our current employers pay is to require everyone to be union.
Last year, we created a Project Labor Agreement (PLA) for all new employers coming to assist with this work. When the Camp Fire occurred, most of those resources were redirected to Paradise and that clean-up effort. All those PLAs expired at the end of 2018, and with the move towards Enhanced Vegetation Management (EVM), coupled with the realignment of the prime contractors per area, the only PLAs we’ve signed in 2019 so far have been for the Camp Fire clean-up work.
To date, we have signed well over a dozen new tree contractors to the Master Agreement (all but two of these contractors were sub-contracting to one of the Primes). The effort to keep track of all these new contractors and the workforce has created several challenges to both the reps in the field as well as the 1245 office staff who are assigned to process the paperwork and work with the companies’ HR departments. Longtime 1245 Business Rep Landis Marttila, who spent several years working with the tree groups in the 90s, has come over to help the tree reps with the additional workload. It’s been several years since Landis worked with the tree contractors, so there is a lot of catching up to do, but he is eager to help and that is what is needed at this time.
We don’t expect any slowdowns with this day-to-day work, and we have a lot more work ahead of us as we head into a contract year. It can be easy to lose focus with all the changes, but we encourage all members to stay focused and work safe through these busy times. Nothing is more important than your safety!
Northern Area
There have been many changes in the northern area since the first of the year. With the recent realignment, almost all the tree companies in the north lost their contract areas with PG&E, with the exception of Wright Tree Service in the northern Humboldt area, and Family Tree in the southern Humboldt- Mendocino area. Wright Tree service took over the North Valley and North Bay area from Davey Tree. Family Tree took over the northern half of Sonoma county from Davey Tree and they also took over Lake County from Utility Tree. Mountain Enterprise took over the southern half of the North Valley from Utility Tree and the V.C. crews from Trees LLC in the area. Mario’s took over the Sacramento division from Utility Tree, while Davey Tree took over the V.C. crews in the North Bay and North Coast division from Trees LLC. We also have a new company in the area now, Wilhelm Tree Service, which took over southern Sonoma county from Davey Tree.
All these changes caused some worry with the members, many of whom were not sure if they were going to still have a job or not. However, the IBEW 1245 tree trimmer agreement contains strong language that protects our members by requiring new companies to make a “good faith effort” to retain the employees that previously worked in the area. We have made numerous yard visits, held special meetings, and assisted the members in this very difficult time to ensure they are aware of their protections under the contract. Most of the companies adhered to the good faith effort clause, and the problems that we did have on the onset are mostly resolved now. It has been a big learning curve for the members who now are working with a new employer, possibly with different company policies then what they had been accustomed to. After a somewhat challenging start, everything is starting to fall into place now, and our members are getting back to work as usual.
The Camp Fire clean-up and restoration work in Paradise is still going strong for our tree members up there. Most of the immediate hazard trees have been taken down now and they are starting to go back and widen the clearance now. It’s been difficult to keep in contact with the members who are working up there, as the main base camp is now shut down, and the tree crews are scattered throughout the area. There are also a lot of sub-contractors working in the area, and making sure that all have signed up on the agreement has become an enormous task. A lot of these contractors have never been involved with a union before, and there are a lot of questions. We have met face to face with most of them, and we have received mostly positive feedback.
Members in all areas are reporting that they are working a lot of overtime. The contractor changes and the rain storms have put many areas behind schedule, and there is plenty of work to be done. Some crews were working 10-hour days, six or seven days a week. These long hours eventually wear the members down, and staying focused on safety and the job becomes increasingly more difficult. We are looking forward to a very busy spring and summer season as well, as the contractors keep pushing to get back on track and to meet the schedule set by PG&E. This is the busiest we have seen it in years, and we don’t expect to see it slow down any time soon. PG&E is going to be making some additional changes in their vegetation management program, and we are here to help make those changes successful.
Central Area
Asplundh Tree (Nevada Energy) crews have been scattered in Reno, Carson City, and Incline Village, Nevada. NV Energy wanted the company to build up to 30 crews. The company was then held to 20 ATE crews performing work for the utility. The company is interested in implementing an incentive program to retain the current work group, due to the loss of many skilled employees going over to work for different companies. We expect to meet and confer to discuss the new idea to incentivize the work place in northern Nevada.
At Mowbray’s (PG&E & SMUD) the membership had been complaining about the lack of gear, which the company had recently addressed by issuing new gear at SMUD. Grievances that had been filed against the company include numerous violations that had been challenged by the union, including terminations (7), improper pay, final vacation pay, jury duty pay, change of company seniority, demotion, improper layoff & demotion, funeral leave pay, and accurate reporting of all working personnel. The company claimed most of these matters had been resolved. We expect to secure a date for the next Mowbray’s Grievance Review Committee (GRC). Unit meeting attendance has been well attended.
Mario’s Tree Service (Sacramento Valley, Solano, and Yolo County) was awarded the contract in this area in January 2019. Unfortunately, they did not secure all the equipment to perform the work on PG&E property. Most of the hands abandoned the area, and the company brought in some of their current employees from Southern California to perform the work. The union has filed a grievance against the company for violation of Article 6.
Mountain Enterprise (PG&E and Liberty Energy in North Lake/South Lake Tahoe) has numerous crews working all over the PG&E system. In January, the company was awarded all of Sierra Division, Grass Valley, Auburn, and Placerville Divisions. The company is utilizing their own crews and additional contractors to do all their assigned work.
We held a Grievance Review Committee (GRC) meeting with Davey Tree Surgery & Pole Test and Treatment on March 26 at the Union Hall in Vacaville, CA. We are still working on a few open matters. In January, PG&E implemented major changes in the system and took areas away from the company and caused a domino effect throughout the entire system. Davey lost Sierra, although most of the members were able to stay with their work force in Sierra and go to work for Mountain Enterprise. Davey picked up all of the Golden Gate Division, and made a good effort in putting all the employees to work within two weeks after they assumed the new area. We’re still getting complaints of production goals not being met in Diablo Division. Members are saying work is more extensive and local supervision is failing to support the crews in contacting the utility to make changes with the work request. Members are having issues with their progressions in Diablo, East Bay, and Sierra. Local supervision has been putting holds on progressions, which is frustrating members. Meeting attendance has been strong.
We are still waiting to schedule the final Grievance Review Committee meeting with Utility Tree Service. The company lost its contract with PG&E and is no longer performing work for the utility.
All Wright Tree crews have been working in the SMUD & Truckee Donner PUD southern area of Sacramento/Folsom, including Fresh Pond. The company also has work in East Bay & South Bay transmission. Truckee Donner has crews working downtown. The crews are happy working for Wright Tree Service. Unit meeting attendance has been good. The company’s hiring system-wide right now!
Southern Area
This last quarter has been one of the most hectic we’ve seen in a long time. With PG&E declaring bankruptcy and then removing Utility Tree and Trees LLC from the property and awarding those division to new contractors, the number of issues that we’re dealing with has more than doubled.
Davey Tree was also impacted immensely by the realignment. They were awarded De Anza and San Francisco, while Sierra and Northern Division were awarded to Mountain Enterprise, which then in turn sub-contracted those divisions back to Davey.
Mario’s was awarded Sacramento Division, Stockton Division and Fresno Divisions. They are struggling to get the equipment needed, such as boom trucks and climbing gear, and it has been quite the challenge to deal with this company given all the changes.
Kern Division was awarded to a Southern Disaster Recovery (SDR) which also had problems from the get-go with not being able to bring in boom trucks. PG&E took the division away from them and awarded it to Mowbray’s, who then subcontracted it out to Rancho Tree Service. We are working to with Rancho Tree to ensure they understand the agreement and are compliant with the requirements.
Arbor Works acquired Yosemite Division and seems to be doing well, with very few issues to mention. All the changes have been difficult for most of the contractors as they try to acquire the workforces for their new areas.
PG&E has reported 22 outages since the beginning of the year, which is the most recorded in all the years that these incidents have been tracked. All the new contractors and sub-contractors on the property rushing to get the work done seems to be contributing to the problem. We have been fortunate that no one has gotten hurt yet, but we will need to get a handle on this before something serious does happen.
Este ha sido un trimestre muy ocupado en lo que se refiere al mundo de las poda de árboles, como se puede ver en los informes a continuación. La reorganización de contratistas de poda de árboles en todo el sistema ha ocasionado que muchos miembros se hayan tenido que mudar o comenzar a trabajar con un nuevo empleador. Además, dos de nuestros mayores contratistas principales han salido del sistema, y han estado llegando nuevos contratistas. En general, la transición ha transcurrido sin problemas, sin embargo, debido a tantos cambios, han surgido numerosos asuntos a resolver y nuestros representantes empresariales han estado trabajando diligentemente para que la gente regrese a su trabajo.
En septiembre de 2018, PG&E inició un amplio esfuerzo de reducción de combustible para cortar y retirar más de 7000 millas de árboles en las zonas de mayor riesgo de incendios, lo que se tradujo en la necesidad de miles de trabajadores adicionales en la zona. La mejor manera de garantizar que todos estos trabajadores adicionales reciban los sueldos vigentes en consonancia con lo que pagan nuestros actuales empleadores es obligar a que todos sean miembros del sindicato.
El año pasado, creamos un Acuerdo de trabajo por proyecto (PLA por sus siglas en inglés) para todos los nuevos empleadores que vinieron a ayudar con este trabajo. Cuando se produjo el incendio del campamento, la mayor parte de esos recursos fueron redirigidos a Paradise y al esfuerzo de limpieza correspondiente. Todos esos acuerdos PLA vencieron a finales de 2018, y con la transición hacia una Gestión mejorada de la vegetación (EVM por sus siglas en inglés), junto con la reorganización de los contratistas principales en las zonas, el único PLA que hemos firmado en 2019 hasta ahora fue por el trabajo de limpieza del incendio del campamento.
A la fecha, hemos agregado más de una docena de nuevos contratistas de poda de árboles al Acuerdo Maestro (todos menos dos de estos contratistas eran subcontratistas de una de las principales compañías). El esfuerzo para mantener un seguimiento de todos estos nuevos contratistas y de la mano de obra ha creado varios retos tanto a los representantes en el campo, como al personal de la oficina del 1245 asignado para procesar la documentación y trabajar con los departamentos de recursos humanos de las compañías. El veterano Representante de Negocios del 1245, Landis Marttila, quien trabajó durante muchos años con los grupos de poda de árboles en los años 90, se ha unido al grupo de representantes de poda de árboles para ayudar con la carga de trabajo adicional. Han pasado varios años desde que Landis trabajó con los contratistas de poda de árboles, por lo que hay mucho que hacer para ponerse al día, pero él está deseoso de ayudar y eso es lo que se necesita en este momento.
No creemos que este trabajo cotidiano se reduzca y tenemos mucho más trabajo por delante, ya que nos acercamos a un año de negociación de contrato. Puede ser fácil perder el foco con todos estos cambios, pero alentamos a todos los miembros a permanecer centrados y trabajar de forma segura durante este periodo de mucha actividad. ¡No hay nada más importante que su seguridad!
Zona norte
Ha habido muchos cambios en la zona norte desde el comienzo del año. Con la reciente reorganización, casi todas las compañías de poda de árboles en el Norte perdieron sus zonas de contratos con PG&E, excepto Wright Tree Service en la zona norte de Humboldt, y Family Tree en el sur de la zona Humboldt-Mendocino. Wright Tree Service: asumió la zona de North Valley y North Bay de Davey Tree. Family Tree asumió la parte norte del condado de Sonoma de Davey Tree, y también asumieron Lake County de Utility Tree. Mountain Enterprise asumió la mitad sur de North Valley de Utility Tree y asumió las cuadrillas V.C. de Trees LLC en la zona. Mario asumió la división de Sacramento de Utility Tree, y Davey Tree asumió las cuadrillas de V.C. en las divisiones de North Bay y North Coast de Trees LLC. También tenemos una nueva compañía en la zona, Wilhelm Tree Service, que asumió el sur del condado de Sonoma de Davey Tree.
Todos estos cambios han causado cierta preocupación entre los miembros, muchos de los cuales no estaban seguros de si iban a conservar su trabajo o no. Sin embargo, el acuerdo de los podadores de árboles del IBEW 1245 contiene estipulaciones robustas que protegen a nuestros miembros, donde se exige a las nuevas compañías a hacer un “esfuerzo de buena fe” para retener a los trabajadores que trabajaban anteriormente en la zona. Hemos realizado numerosas visitas a los patios, hemos tenido reuniones especiales, y hemos ayudado a los miembros en estos tiempos difíciles para asegurarnos que conocen cuáles son sus protecciones según el contrato. La mayoría de las compañías han cumplido con la cláusula del esfuerzo de buena fe, y los problemas que tuvimos al principio han sido casi totalmente resueltos. Ha sido una gran curva de aprendizaje para los miembros que ahora trabajan con nuevos empleadores, posiblemente con diferentes políticas de la compañía a las que se habían acostumbrado. Después de un comienzo un poco difícil, todo está comenzando a encajar, y nuestros miembros están regresando a trabajar como de costumbre.
La demanda de trabajo de limpieza del incendio del campamento, y de restauración en Paradise se ha mantenido alta para nuestros miembros podadores. La mayoría de los árboles que presentaban un riesgo inmediato han sido derribados y ahora están regresando al sitio para ampliar el despeje. Ha sido difícil mantener el contacto con los miembros que están trabajando allá arriba, ya que el campamento base principal está cerrado y las cuadrillas de podadores de árboles están esparcidas por la zona. También hay muchos subcontratistas trabajando en la zona, y ha sido una enorme tarea asegurarnos de que todos hayan firmado el acuerdo. Muchos de estos contratistas nunca habían estado involucrados con un sindicato, y tienen muchas preguntas. Nos hemos reunido en persona con muchos de ellos, y hemos recibido mayormente comentarios positivos.
Los miembros en todas las zonas han informado que están trabajando muchas horas de sobre tiempo. Los cambios de contratistas y las tormentas han resultado en que muchas zonas están atrasadas en el programa, y hay mucho trabajo por realizar. Algunas cuadrillas estaban trabajando días de 10 horas, seis o siete días a la semana. Estas largas horas eventualmente agotan a los miembros, y resulta más difícil mantenerse enfocado en la seguridad y en el trabajo que se está realizando. Prevemos que la temporada de primavera y verano también será una época de mucho trabajo, pues los contratistas continúan presionando para ponerse al día y cumplir con el programa establecido por PG&E. No habíamos visto tanto trabajo en muchos años, y no creemos que el volumen de trabajo se reduzca en el futuro cercano. PG&E va a hacer algunos cambios adicionales en su programa de manejo de vegetación, y aquí estaremos para ayudar a que esos cambios sean exitosos.
Zona central
Las cuadrillas de Asplundh Tree (Nevada Energy) están esparcidas en Reno, Carson City, e Incline Village, Nevada. NV Energy quería que la compañía llegara a 30 cuadrillas. Luego mantuvieron a la compañía en 20 cuadrillas ATE ejecutando trabajos para la empresa de electricidad. La compañía está interesada en ejecutar un programa de incentivos para retener al grupo actual de trabajo, ya que han perdido muchos empleados capacitados que se han ido a trabajar a diferentes compañías. Esperamos reunirnos para discutir la nueva idea de crear incentivos en el sitio de trabajo en el norte de Nevada.
Los miembros de Mowbray’s (PG&E y SMUD) habían estado quejándose sobre la falta de equipo, y la compañía entregó nuevos equipos en SMUD. Las quejas que se habían presentado contra la compañía incluían numerosas violaciones que fueron cuestionadas por el sindicato, incluidos despidos (7), pagos con errores, pago final de vacaciones, pago por servicio de jurado, cambio de la antigüedad en la compañía, reducción en la clasificación, despido improcedente y reducción en la clasificación, pago por ausencia para asistir a un funeral, y la exactitud de los informes de todos los trabajadores. La empresa alegó que la mayoría de estos asuntos habían sido resueltos. Esperamos fijar una fecha para el próximo Comité de resolución de quejas de Mowbray’s. La participación en las reuniones de la unidad ha sido buena.
En enero de 2019 se le adjudicó el contrato en esta zona a Mario’s Tree Service (Sacramento Valley, Solano, y el condado de Yolo). Lamentablemente, no obtuvieron todo el equipo necesario para ejecutar el trabajo en las instalaciones de PG&E. La mayoría de los trabajadores abandonaron la zona y la compañía trajo algunos de sus empleados del sur de California para realizar el trabajo. El sindicato presentó una queja contra la compañía por violación del Artículo 6.
Mountain Enterprise (PG&E y Liberty Energy en North Lake/South Lake Tahoe) tiene numerosas cuadrillas trabajando en todo el sistema. En enero, se le adjudicó a la compañía toda la división Sierra, y las divisiones Grass Valley, Auburn, y Placerville. La compañía está utilizando sus propias cuadrillas y contratistas adicionales para ejecutar todo el trabajo que se les ha asignado.
Tuvimos una reunión del Comité de resolución de quejas con Davey Tree Surgery y Pole Test and Treatment el 26 de marzo en Union Hall en Vacaville, CA. Continuamos trabajando en algunas quejas pendientes. En enero, PG&E ejecutó cambios importantes en el sistema, y le retiró algunas zonas a la compañía, lo cual ocasionó un efecto dominó en todo el sistema. Davey perdió Sierra, aunque la mayoría de los miembros pudieron quedarse con su fuerza laboral en Sierra y trabajar para Mountain Enterprise. Davey asumió toda la división Golden Gate, e hicieron un buen esfuerzo para que los trabajadores estuvieran cumpliendo sus tareas dentro de las dos semanas siguientes después de haber asumido la nueva zona. Todavía estamos recibiendo quejas de incumplimiento de las metas de producción en la División de Diablo. Los miembros dicen que el trabajo es más extenso y que los supervisores locales no les dan apoyo a las cuadrillas para ponerse en contacto con la empresa de energía eléctrica, para hacer cambios en la orden de trabajo. Los miembros están teniendo problemas con sus ascensos de clasificación en Diablo, East Bay, y Sierra. Los supervisores locales han estado suspendiendo ascensos de clasificación, lo cual está frustrando a los miembros. La asistencia a reuniones ha sido buena.
Continuamos esperando programar la reunión final del Comité de resolución de quejas con Utility Tree Service. La compañía perdió su trabajo con PG&E y ya no está ejecutando trabajos para la empresa de electricidad.
Todas las cuadrillas de Wright Tree han estado trabajando en la zona sur de Sacramento/Folsom, de SMUD y Truckee Donner PUD, incluido Fresh Pond. La compañía también tiene trabajo de transmisión en East Bay y South Bay. Truckee Donner tiene cuadrillas trabajando en el centro de la ciudad. Las cuadrillas están felices trabajando para Wright Tree Service. La participación en las reuniones de la unidad ha sido buena. ¡La compañía está contratando en todo el sistema ahora mismo!
Zona sur
Este último trimestre ha sido uno de los más ajetreados que hemos visto en mucho tiempo. Con la declaración de bancarrota de PG&E, y luego eliminando a Utility Tree y Trees LLC de las instalaciones para luego adjudicar esas divisiones a nuevos contratistas, la cantidad de asuntos que estamos manejando se ha más que duplicado.
La redistribución también tuvo un gran impacto en Davey Tree. Se le adjudicó De Anza y San Francisco, y Sierra y la división Norte fueron adjudicadas a Mountain Enterprise, quien a su vez las subcontrató nuevamente a Davey.
Las divisiones de Sacramento, Stockton y Fresno fueron adjudicadas a Mario’s. Están teniendo dificultades para conseguir el equipo que necesitan como camiones pluma y equipo para trepar. Ha sido todo un reto hacer frente a esta compañía dados todos los cambios que han ocurrido.
La división Kern fue adjudicada a Southern Disaster Recovery (SDR), que también ha tenido problemas desde el principio, pues no había podido traer camiones pluma. PG&E les quitó la división y se la adjudicó a Mowbray’s, que luego la subcontrató a Rancho Tree Service. Estamos trabajando con Rancho Tree para asegurarnos que entienden el acuerdo y que cumplen con los requisitos.
Arbor Works ganó la división Yosemite y parece que le va bien, con muy pocos asuntos que mencionar. Todos los cambios han sido difíciles para la mayoría de los contratistas mientras intentan completar su fuerza laboral para sus nuevas zonas.
PG&E ha informado sobre 22 cortes de electricidad desde comienzo del año, que es el mayor número de apagones registrado en todos los años desde que comenzó el registro de estos incidentes. Todos los nuevos contratistas y subcontratistas en las instalaciones tienen prisa para completar el trabajo, y esto parece que está contribuyendo a este problema. Hemos sido afortunados de que nadie haya sido lesionado hasta ahora, pero tenemos que controlar esta situación antes de que suceda algo grave.