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From the Accelerated Vegetation Reduction Plan that began in September, to the Camp Fire in November, there was no shortage of work for our line clearance tree trimmers as 2018 came to close. And as 2019 began, we received word of changes coming to PG&E’s regionalization plans for routine work. This was something that PG&E had been planning for some time and we intend to disseminate the details soon, however, the plan has changed a couple times, and we want to ensure that any information we share with our membership is up-to-date and factual, so as not to contribute to the rumor mill.
With the new regionalization plan, there are bound to be changes — and change is hard, but we will all get through this together. IBEW Local 1245 business reps will be working with the membership and contractors to make sure everything is done according to the agreement in as smooth a manner as possible. It has been about 25 years since any re-alignment like this has taken place, and that what not of this magnitude. But we got through it then and we well make it through this one as well.
There are many things that are in flux right now, but one thing we know for sure is that the need for skilled and qualified line clearance tree workers isn’t going anywhere. Keep your focus on safety, as it is the main priority for all of us.
Northern Area
The Northern area has been very busy these past three months. We had all the Wild Fire Risk Reduction sites set up and running, and we made a big push to get all the new contractors and employees signed up with the union. This has been a long process and a big learning experience for a lot of these contractors, as most of them have never worked on a union job before and weren’t quite sure what to do. Some of the new members were just as lost as well. There were a lot of questions and a lot of phone calls in the beginning, but it seems like everyone is getting into the rhythm now.
Just as things were starting to run smoothly, the Camp Fire started, and the restoration efforts began. This was the most devastating fire that we have ever seen, claiming the homes of close to 90 members of Local 1245. As the restoration process began, most of the contractors that were working the Wild Fire Risk Reduction were switched over to clear the burnt trees in that area. This has also attracted more contractors into the area to help. We have never seen this many tree contractors working on PG&E property before. This also came at a time when our routine contractors were having to make their big year-end push to get all their scheduled work done for 2018. In the areas not effected by the fire, the base camp crews were pulled off the Wild Fire Risk Reduction and put back on routine work to get all that work done. This caused a lot of confusion with the routine work guys, because sometimes they are working less than a block away from the base camp guys. We spent a lot of time on the phone with our members who were wondering what was going on. Once it was all explained, things started to calm down.
Unit meeting attendance has been a little stronger than normal in most areas, mostly because there is a lot of concern of tree companies losing contracts is some areas and what companies will be taking over those areas. This has created a sense of worry among some members. We have been explaining that there is very strong language in the contract that protects members when a new company takes over. The results of which areas are changing to a different company are very slowly starting to come in. We are trying to keep our members up to date once the information is confirmed, and we are being very careful not to give out any false information. We know that there will be more changes in the future as PG&E tries to complete their restructuring plan and move forward.
Central Area
Asplundh Tree Expert (Nevada Energy): Work continues in northern Nevada and Reno. The company ramped up crews by request from the utility. The company had to bring in crews from out of state to assist in getting the work done system-wide. Due to the turnover and members seeking other employment, it’s been difficult holding a quorum for our meeting in Reno. The company hired Eric Rogen as the new area supervisor. Eric was formally working for Mowbray’s as manager of operations. We look forward in having a good working relationship. All hands are still working five 10-hour shifts.
Mowbray’s (PG&E & SMUD): The company brought in numerous crews from outside the area to work on the PG&E projects, and for Davey Tree Surgery in Sierra, East Bay, and Bay Area. We uncovered a situation where the company has not been reporting all employees currently working on PG&E property. We’re currently looking at our options in addressing this matter. We continue to hear concerns from the members about the lack of gear. As we try to address these concerns, we are also aware that the company has another business of selling gear to employees. They have an individual that comes out with a trailer and demonstrates all the new gear and equipment on the market, all for sale at wholesale prices. Unit meeting attendance have been good!
Mountain Enterprise (Liberty Energy & PG&E): For Liberty Energy, crews are in South Lake Tahoe and Truckee. Mountain has the majority of crews working all over the PG&E system. We expect the company to take a bigger role in securing a routine contract with PG&E. We know the company expanded its business in patrolling and safety inspections.
Davey Tree Surgery: The Grievance Review Committee met to discuss several open matters on December 21 in San Ramon. The committee hopes to have all matters resolved soon. All crews in Diablo, Mission, and Sierra have been working 10-hour days with the exception of East Bay. Davey participated in the Fire Risk Reduction Projects in Sierra and the East Bay. The company had announced a loss of contract in Sierra with PG&E. The information was released prematurely with details still not finalized. We expect to have the changes soon once PG&E passes the final word on which contractor assumes which area and when. All members have rights to the work subject to our Collective Bargaining Agreement, and we’re encouraging everyone to relax and stay put until we have all the details in hand. Pole Test has initiated work in the East Bay for now. Unit meeting attendance has been good in Hayward. Placerville’s unit attendance has been very good with the concern of proposed changes by PG&E.
Osmose: Crews recently started working in the Bay Area and in specifically the City of Santa Clara.
Utility Tree Service: In Golden Gate, De Anza, San Jose and the Peninsula, the company did not participate in any of the Fire Risk Reduction work on PG&E property. All subject work went to outside contractors to work the unit reduction projects. UTS stayed working on routine work. The UTS northern crews have been working out of Woodland and Dixon, where they are also focused working on routine work. The membership is concerned of the company’s future with PG&E as rumors of them leaving have been going around for months. All hands are aware protections are in place to secure their positions with the new contractor, if a change takes place. Meeting attendance has been average in San Carlos.
Wright Tree (SMUD, Mountain View, Walnut Creek, and Truckee PUD): The company has ramped up crews on SMUD property. Crews have expanded to 30 now. Transmission crews are still working 10- hour shifts. We expect this to hold for a while. The crews in Truckee have run out of work and are eligible for layoff until further notice. This is the routine on this contract. Unit meeting attendance has been average.
Southern Area
This last quarter has had some big fires, with a lot of our union members effected. Our prayers go out to all the victims and families. The fires also created lots of work and overtime. PG&E created the fire reduction project to trim and fall as well as replace old poles for over 7000 pole miles. The project has brought in over 1,000 new members from numerous sub-contractors that had to become signatory to Local 1245. This work will continue into 2019. We will have a lot of work to do in the coming months.
Trees LLC: Members are working lots of overtime in Stockton Division to maintain schedule on routine unit work. In December, the company informed us that they lost the VC work. There are rumors of them losing their tree divisions also. They lost Turlock and Modesto tree contracts recently.
Davey Tree: We recently met with management and lawyers to resolve a grievance that the union filed the beginning of the year. The union and Davey Tree came to a good agreement and will finalize it with a written letter.
Utility Tree LLC: Crews are working lots of overtime in the De Anza division, sending crews from Merced and Madera to help get back on track. Crews been there from October to December 22. There are rumors that Utility Tree might lose all their tree divisions on PG&E properties.
Mario’s: We met with the company president and area manager to resolve a grievance filed by the union. We came to an agreement and will be working with the company to fix. We’re hearing rumors that they are acquiring PG&E unit work in some divisions.
Wright Tree: The company was awarded the Modesto and Turlock Irrigation divisions starting in January. We expect a smooth transition.
Desde el Plan Acelerado de Reducción de la Vegetación que se inició en septiembre, hasta el Incendio del campamento en noviembre, nuestros podadores de árboles para el despeje de líneas estuvieron muy ocupados hasta el cierre de 2018. Y comenzando 2019, hemos recibido noticias sobre cambios en los planes de regionalización del trabajo rutinario de PG&E. Esto era algo que PG&E ha estado planeando durante algún tiempo y tenemos la intención de divulgar los detalles pronto. Sin embargo, el plan ha cambiado un par de veces y queremos asegurarnos de que cualquier información que compartimos con nuestros miembros esté actualizada y basada en hechos, para no contribuir a los rumores.
Con el nuevo plan de regionalización, seguramente habrá cambios — y los cambios siempre son difíciles, pero todos vamos a superarlo juntos. Los representantes de negocios del Local 1245 del IBEW estarán trabajando con los miembros y contratistas para asegurarse de que todo se realice cumpliendo el acuerdo de la mejor manera posible. Han transcurrido 25 años desde que hubo un cambio en los planes, y ese cambio no fue de esta magnitud. Superamos los cambios en esa oportunidad y lo haremos de nuevo esta vez.
Hay muchas cosas que están cambiando ahora, pero una cosa que sabemos con certeza es que la necesidad de trabajadores calificados para el despeje de líneas no desaparecerá. Mantengan su enfoque en la seguridad, ya que es la principal prioridad para todos nosotros.
Zona norte
La zona norte ha tenido mucha actividad en los últimos tres meses. Establecimos y operamos centros para la Reducción del Riesgo de Incendios Forestales, e hicimos un gran esfuerzo para que todos los nuevos contratistas y empleados se inscribieran en el sindicato. Este ha sido un proceso largo y una gran experiencia de aprendizaje para muchos de estos contratistas, ya que la mayoría de ellos nunca habían trabajado con un sindicato y no estaban seguros de qué hacer. Algunos de los nuevos miembros también estaban un poco perdidos. Al principio hubo muchas preguntas y un montón de llamadas telefónicas, pero parece que todos ya se están adaptando a las nuevas circunstancias.
Justo cuando todo estaba comenzando a funcionar sin problemas surgió el Incendio del Campamento y comenzaron los esfuerzos de recuperación. Este fue el más devastador incendio que jamás hemos visto. Unos 90 miembros del Local 1245 perdieron sus hogares. Al comenzar el proceso de recuperación, la mayoría de los contratistas que trabajan en el programa de Reducción del Riesgo de Incendios Forestales fueron transferidos a esa zona para despejar los árboles quemados. Esto también atrajo a más contratistas a la zona para ayudar. Nunca habíamos visto tantos contratistas de árboles trabajando en las instalaciones de PG&E. Todo esto sucedió al mismo tiempo que los contratistas de trabajo rutinario ejecutaban su impulso de fin de año para cumplir con el trabajo programado de 2018. En las zonas que no fueron afectadas por los incendios, las cuadrillas de los campamentos base fueron retiradas del programa de Reducción del Riesgo de Incendios Forestales y colocadas nuevamente en los trabajos de rutina para cumplir con el programa. Esto causó mucha confusión entre los trabajadores de trabajo rutinario, porque en ocasiones trabajan a menos de una cuadra de distancia de los trabajadores del campamento base. Pasamos mucho tiempo en el teléfono con nuestros miembros que se preguntaban qué era lo que estaba sucediendo. Una vez que explicamos la situación, las cosas empezaron a calmarse.
La asistencia a reuniones de la unidad ha sido un poco mayor de lo normal en la mayoría de las zonas, debido principalmente a que hay mucha preocupación de que las compañías de poda de árboles pierdan contratos es algunas zonas y cuáles empresas se harían cargo de esas zonas. Esto ha creado un sentimiento de preocupación entre algunos miembros. Hemos venido explicando que el contrato contiene cláusulas contundentes que protegen a los miembros cuando una nueva compañía toma un contrato. Poco a poco está llegando la información sobre las zonas que están siendo otorgados a una compañía diferente. Estamos tratando de mantener al día a muestros miembros una vez que hemos confirmado la información, y estamos siendo muy cuidadosos en no dar ninguna información falsa. Sabemos que en el futuro habrá más cambios a medida que PG&E termine su plan de reestructuración y continúe adelante.
Zona central
Asplundh Tree Expert (Nevada Energy): Continúan los trabajos en el Norte de Nevada y Reno. La compañía aumentó el número de cuadrillas a solicitud de la empresa de electricidad. La compañía tuvo que traer cuadrillas de otros estados para ayudar a completar el trabajo a lo largo del sistema. Debido a la fluctuación de personal y a la cantidad de miembros buscando otro empleo, ha sido difícil lograr un quórum para nuestra reunión en Reno. La compañía contrató a Eric Rogen como nuevo supervisor de zona. Eric trabajó anteriormente para Mowbray’s como gerente de operaciones. Esperamos tener una buena relación de trabajo. Todos los empleados continúan trabajando cinco turnos de 10 horas.
Mowbray’s (PG&E y SMUD): La compañía trajo numerosas cuadrillas de otras zonas para trabajar en los proyectos de PG&E, y para Davey Tree Surgery en Sierra, East Bay y Bay Area. Hemos descubierto una situación en la que la compañía no ha estado informando sobre todos los empleados que actualmente trabajan en instalaciones de PG&E. Actualmente estamos analizando nuestras opciones para abordar este asunto. Continuamos escuchando las preocupaciones de los miembros sobre la falta de equipo. Al intentar abordar estas preocupaciones, nos hemos enterado que la compañía tiene un negocio de venta de equipo a los empleados. Tienen una persona que sale en un remolque y hace una demostración del funcionamiento de los nuevos equipos que existen en el mercado y los vende a precios de mayorista. ¡La asistencia a las reuniones de la unidad ha sido buena!
Mountain Enterprise (Liberty Energy y PG&E): Las cuadrillas de Liberty Energy están en South Lake Tahoe y Truckee. La mayoría de las cuadrillas de Mountain están trabajando en todo el sistema de PG&E. Esperamos que la compañía desempeñe un papel más importante en la obtención de un contrato de trabajo rutinario con PG&E. Sabemos que la compañía ha ampliado su negocio de actividades de patrulla e inspecciones de seguridad.
Davey Tree Surgery: El Comité de resolución de quejas se reunió en San Ramon el 21 de diciembre para discutir varios asuntos pendientes. El Comité espera tener todos los asuntos resueltos pronto. Todas las cuadrillas en Diablo, Mission y Sierra han estado trabajando días de 10 horas excepto East Bay. Davey participó en los proyectos de Reducción de Riesgos Forestales en Sierra y East Bay. La compañía anunció que perdió el contrato con PG&E en Sierra. La información fue dada a conocer antes de tiempo y los detalles aún no están definidos. Esperamos tener los cambios pronto, una vez que PG&E informe cuál contratista asumirá las diferentes zonas y cuándo. Todos los miembros tienen derechos en lo que se refiere al trabajo según el Acuerdo Colectivo, y los exhortamos a que se tranquilicen y permanecer en sus puestos de trabajo hasta que tengamos a mano todos los detalles. Pole Test comenzó trabajos en el East Bay por ahora. La asistencia a las reuniones de la unidad en Hayward ha sido buena. La asistencia de la unidad de Placerville ha sido muy buena y están preocupados por los cambios propuestos por PG&E.
Osmose: Las cuadrillas comenzaron a trabajar recientemente en Bay Area, específicamente en la ciudad de Santa Clara.
Utility Tree Service: En Golden Gate, De Anza, San Jose y la Península, la compañía no participó en ninguno de los trabajos de Reducción de Riesgos Forestales en las instalaciones de PG&E. Todo el trabajo fue otorgado a contratistas externos en los proyectos de reducción que corresponden a la unidad. UTS permaneció asignada a trabajos rutinarios. Las cuadrillas de UTS del norte han estado trabajando desde Woodland y Dixon, donde también se han centrado en trabajo rutinario. Los miembros están preocupados por el futuro de la compañía con PG&E, ya que desde hace meses hay rumores de que se irán. Todos los trabajadores saben que sus empleos con el nuevo contratista están protegidos por el Acuerdo, en caso de que ocurra algún cambio de contratistas. La asistencia a las reuniones en San Carlos ha sido promedio.
Wright Tree (SMUD, Mountain View, Walnut Creek, y Truckee PUD): La compañía aumentó el número de cuadrillas en las instalaciones de SMUD. Ahora hay 30 cuadrillas. Las cuadrillas que trabajan en las líneas de transmisión continúan trabajando turnos de 10 horas. Creemos que esto continuará así por un tiempo. Las cuadrillas en Truckee se han quedado sin trabajo y son elegibles para quedar cesantes hasta nuevo aviso. Esta es la rutina en este contrato. La asistencia a reuniones de la unidad ha sido promedio.
Zona sur
Han ocurrido muchos incendios en este último trimestre que han afectado a muchos de los miembros de nuestro sindicato. Nuestras oraciones acompañan a todas las víctimas y sus familias. Los incendios también han creado mucho trabajo y horas extras. PG&E creó el proyecto de reducción de incendios para podar y talar, y también para reemplazar postes viejos en más de 7000 millas de postes. El proyecto ha atraído a más de 1000 nuevos miembros de numerosos subcontratistas que han tenido que convertirse en signatarios del Local 1245. El trabajo continuará en 2019. Tendremos mucho trabajo en los próximos meses.
Trees LLC: Los miembros están trabajando muchas horas extras en la división de Stockton para cumplir con el programa de trabajo rutinario de la unidad. En diciembre, la compañía nos informó de que habían perdido el trabajo de control de vegetación. Hay rumores de que también perdieron recientemente sus contratos de árboles. Recientemente perdieron los contratos de árboles de Turlock y Modesto.
Davey Tree: Recientemente nos reunimos con la gerencia y con los abogados para resolver una queja presentada por el sindicato a comienzos del año. El sindicato y Davey Tree llegaron a un buen acuerdo y quedará concluido con una carta.
Utility Tree LLC: Las cuadrillas están trabajando muchas horas extras en la división De Anza, y están enviando cuadrillas desde Merced y Madera para ayudar a ponerse al día. Las cuadrillas estuvieron allí desde octubre hasta el 22 de diciembre. Hay rumores de que Utility Tree podría perder todas sus divisiones de árbol en las instalaciones de PG&E.
Mario’s: Nos reunimos con el presidente de la compañía y con el gerente de la zona para resolver una queja presentada por el sindicato. Llegamos a un acuerdo y trabajaremos en conjunto con la compañía para solucionarlo. Estamos escuchando rumores de que están adquiriendo trabajos de la unidad de PG&E en algunas divisiones.
Wright Tree: Se le adjudicaron a la compañía las divisiones de Modesto y Turlock Irrigation a partir de enero. Esperamos una transición sin tropiezos.