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Northern Area
Now that the new contract has been signed and put into effect, things have seemed to get back to normal. All companies have issued the retro pay for the insurance. This took longer than expected, and some members were getting restless wondering if it was going to happen. The new contract books are being printed and we will be distributing them out to the members very shortly. There is still a lot of confusion on the difference between the new sick days and the old emergency days and how they are to be used. There is a difference, and we are getting the word out at all the unit meetings.
The V.C. department of Trees LLC has had new fire protection rules placed on them, and now they must now carry the water backpack with them to every pole that they are working around. This has created quite an uproar with the employees, since they were already overloaded with gear already, including weed eater, blower, shovel, pole pruner, safety gear, etc. With the addition of a 40-pound water pack, members are having to make multiple trips to the pole to pack in all the gear before they can do their work. This has greatly reduced production, and now they are having to work overtime to keep on track. The company is trying out a new style of water pack that does seem a little easier to pack, and this has helped a lot.
Fire protection is a huge priority right now for all tree companies. We have all seen how the cost of just one small fire can quickly reach an amount that can totally wipe out a company. With all the fires lately, the pre-inspection companies have been listing bigger clearances and more trees than expected. This has made the tree companies forecast more than double in some areas. They have gone from being on schedule to up to 10% behind in just a matter of a few weeks. In an effort to get back on schedule, most crews are working 50-hour weeks with optional weekend work available. Just about every company is looking to hire more employees to ramp up production. This has placed a lot of pressure on our members, as they are being pushed very hard for more production. Safety is a big concern here, and we are constantly reminding them to not take short cuts on safety just to increase production.
Overall unit meeting turnout has been a little lower than usual. After working 10 hours in the heat, most guys just want to get home. Grievances have also slowed slightly. Most problems have been worked out without going through the whole grievance process. Both the tree companies and the members seem to be pushing through this tough time, all hoping for a good outcome in the end.
Central Area
Asplundh Tree Expert – Nevada Energy: The Asplundh LCTT contract expired on January 30, 2018 for both the north and south areas of NV Energy property. The NV Energy and Asplundh agreement also expired, which NV Energy extended as the overall LCTT agreement went out to bid. After a lengthy delay and Asplundh being awarded a new three-year contract with NV Energy, negotiations began in Las Vegas, NV on May 30, 2018. The union and the company agreed to hold the meeting jointly with Local 396 & Local 1245 since the service territory covers all of the NV Energy. We were able to come to a table settlement on a four-year package with a wage increase and a boot allowance after a period of employment, which the membership overwhelmingly rejected. We recently met with the group along with Senior Assistant Business Manager Ralph Armstrong to discuss the plan for further discussions with the company. We plan on holding a follow-up meeting once we have an offer on the table. We currently have 13 crews working between Reno & Incline Village. The company also brought in nine outside ATE crews to perform work for the utility. Nevada Energy wants Asplundh to build up to 30 crews to cover the northern territory. Unit meeting attendance has been fair.
Mowbray – PG&E & SMUD: The complaining about the lack of gear has become an ongoing issue with the company. In early May, the company informed the union of a planned reduction of crews at SMUD, due to the cutback of units to be trimmed. The union directed the company to make sure the contract was being followed per the articles of the contract. The company implemented the layoff incorrectly, and then did an additional layoff. Unfortunately, when the last group was rounded up for layoff, the less senior personnel were allowed to transfer over to PG&E, and the senior personnel were laid off. Grievances have been filed against the company for numerous violations that are being challenged by the union, including terminations (7), improper pay, final vacation pay, jury duty pay, change of company seniority, demotion, improper layoff & demotion, and funeral leave pay. We’re working on a date for the next grievance committee meeting. Based on the current level of cooperation from the company, we will prepare for a long fight to settle these cases! The company has not paid the Lineco Reimbursement for 2018, as agreed in the new contract. We’re following up with the company to address this matter ASAP. Unit meeting attendance has been good.
Mountain Enterprise – Liberty Energy & PG&E: Mountain has numerous crews working all over the PG&E system and for Liberty Energy in South Lake Tahoe & near Truckee.
Davey Tree Surgery & Pole Test and Treatment: The GRC is still working on a few open grievances. One huge grievance is the I-9 grievance that was filed in the second quarter of 2018. The company terminated numerous employees for an alleged falsification of documents of proper work documentation. The company has allowed these employees to return as new employees, which means they are losing their company seniority. Several of the employees had changes in their status and became legal US citizens. The union is challenging the company and disagrees with the manner in which the employees are being treated. The company does not agree with our position. We are preparing to take the matter to arbitration. We still have the Idaho employee grievance open. We hope to secure a date with the Grievance Review Committee in late August. There was a grievance filed in Sierra of a suspension of signing a tree that was completed. When working with another crew (2), members are not allowed to sign off work that is not their assigned work. PG&E inspectors found a tree in Foresthill that was not completed. The other foreman on the job said all the work was done. We had an issue in Diablo where it was alleged a crew took extended lunch, and subsequently the foreman on the crew was terminated and the climber was suspended. We’re grieving the action taken. We’re being told crews are being ordered to take out trucks with not enough gear to properly conduct the job safely! We continue to get complaints from crews feeling disrespected, and being pushed for production when the work is problematic and takes more time to do. Meeting attendance has been very good.
Utility Tree Service – Golden Gate, De Anza, San Jose, Peninsula, Solano, and Yolo Counties: We held a GRC meeting with UTS South on July 3, 2018. All open matters were discussed. The open grievances were resolved and only issues were left open in the South. We expect to secure another meeting in December or January.
We’ve had several members complaining about not being able to use their sick days. We contacted the company and secured the code to use for the sick days on the time sheets. The company has been using Mario’s Tree Service & Core Tree Service. We had a member that became ill & was suffering from heart complications. The member was off work for a lengthy period. Keep in mind when drinking highly caffeinated, sugary drinks (like Red Bull, Rock Star, and Monster), you do not know what all these ingredients can do to you. Stick with clean fresh drinking water! The push for production continues from the general foremen in each yard.
Synergy Tree Service: Crews continue to work in Mountain View and the Peninsula. We continue to have progression issues, which are currently being addressed by the company. We know HR had a few changes in the office. We hope to meet with the company to discuss these matters directly.
Wright Tree – SMUD & Truckee Donner PUD: All the crews are scattered all over the Sacramento contract. The company ramped up to 27 crews, and also has work in East Bay and South Bay transmission. In other words, the company’s hiring right now! Anyone interested in or looking for work should contact the union ASAP.
Southern Area
It has been a very busy year, starting with the new tree agreement that was voted in on May 7. We have been trying to get the tree contractors to pay the retroactive back pay to our members. All were finally paid in July, but it was like pulling teeth to get information on when it would be paid. We also had a hard time getting some of the employers to give their employees their negotiated sick leave days. Many were getting the company payroll departments to adjust to the change, and one employer was trying to blame the union, saying that we did not send them a signed agreement stating how and when they can use the sick leave days.
Mario’s Tree Service: Crews are helping Utility Tree in the Sonora District and in the East Bay Division. They are also helping Davey Tree on CEMA and reliability projects in the Sierra Division. They are also working for Trees Inc. in the Yosemite Division and in the Stockton Division. They are working six 10-hour days. I have started a grievance with the company for not following the contract agreement. They have not been paying the Lineco medical insurance, the tree pension plan, and are late in paying union dues.
Osmose (Pole Test & Treat): They are busy working in the San Jose Division. I have been in contact with employees staying in Gilroy Best Western Motel. I am asking supervision to help with some of their employees that we do not have paper work for but are paying union dues.
Wright Tree Service: They are trying to hire some new crews due to all the work that is being generated. They are currently working transmission and have called tree business representatives to help them find workers.
Davey Tree: We have a grievance with the company for firing some employees for not having their papers in order. It’s a long story, but now our lawyers will get involved to try to get these employees their sonority back.
Utility Tree LLC: All my areas are working eight-hour days, I still have some problems with the company paying for paid sick days.
Los Podadores de árboles para el despeje de líneas enfrentan nuevos retos con el nuevo contrato
Zona norte
Ahora que el nuevo contrato ha sido firmado y está en vigencia, las cosas parecía que volverían a la normalidad. Todas las compañías han emitido los pagos retroactivos correspondientes al seguro. Esto tomó más tiempo de lo esperado, y algunos miembros estaban inquietos preguntándose si realmente iba a suceder. Los nuevos contratos están en proceso de imprimirse y los distribuiremos entre los miembros pronto. Todavía hay mucha confusión sobre la diferencia entre los nuevos días de licencia por enfermedad y los días para emergencias que existían anteriormente, y cómo se van a utilizar. Existe una diferencia, y la estamos explicando en las reuniones de la unidad.
El departamento de Control de Vegetación de Trees LLC ha recibido nuevas regulaciones sobre protección contra incendios, y ahora los empleados deben llevar una mochila con agua a cada poste eléctrico alrededor del cual estén trabajando. Esto ha creado todo un alboroto con los empleados, que ya estaban sobrecargados con equipo, incluido un cortador de maleza, soplador, pala, podadoras de pértiga, equipo de seguridad, etc. Al agregar un recipiente con agua de 40 libras de peso, los miembros tienen que hacer varios viajes hasta el poste para tener todo lo que necesitan en el sitio antes de que puedan hacer su trabajo. Esto ha reducido considerablemente la producción, y ahora tienen que trabajar horas extraordinarias para mantenerse al día. La compañía está probando un nuevo estilo de recipiente de agua que parece un poco más fácil de empaquetar, y esto ha ayudado mucho.
La protección contra incendios es una enorme prioridad actualmente para todas las compañías de poda de árboles. Todos hemos visto cómo el costo de solo un pequeño incendio puede rápidamente alcanzar una cantidad tal que puede aniquilar totalmente una empresa. Con todos los incendios que ha habido últimamente, las compañías de pre inspección han fijado distancias de despeje mayores y más árboles de los que se esperaba. Esto ha hecho que las proyecciones de las compañías de poda de árboles sean más del doble en algunas zonas. En tan solo unas pocas semanas, han pasado de estar al día, a tener un retraso de hasta el 10%. En un esfuerzo para volver a estar al día con el programa, la mayoría de las cuadrillas están trabajando 50 horas a la semana y hay disponible trabajo opcional durante el fin de semana. Casi todas las compañías están buscando contratar más empleados para aumentar la producción. Esto ha colocado una enorme presión sobre nuestros miembros para que aumenten la producción. La seguridad es una gran preocupación, y constantemente estamos recordándoles no tomar atajos en la seguridad solo para aumentar la producción.
En general, la participación en las reuniones de la unidad ha sido menor de lo habitual. Después de trabajar 10 horas en el calor, la mayoría solo quieren llegar a casa. Las quejas también han disminuido ligeramente. La mayoría de los problemas han sido resueltos sin pasar por todo el proceso de resolución de quejas. Tanto las compañías de poda de árboles como los miembros están superando estos tiempos difíciles, con la esperanza de tener un buen resultado final.
Zona central
Asplundh Tree Expert – Nevada Energy: El contrato de Asplundh LCTT venció el 30 de enero de 2018, tanto para las zonas norte y sur de las instalaciones de NV Energy. El acuerdo de NV Energy y de Asplundh también venció, y NV Energy lo prorrogó al mismo tiempo que el acuerdo general LCTT salió a licitación. Tras una prolongada demora y la adjudicación a Asplundh de un nuevo contrato de tres años con NV Energy, el 30 de mayo de 2018 comenzaron las negociaciones en Las Vegas, Nevada. El sindicato y la compañía acordaron celebrar una reunión conjuntamente con el Local 396 y el Local 1245, ya que el territorio donde prestan servicio cubre toda la región de NV Energy. Hemos podido llegar a un acuerdo en la mesa de negociaciones de un paquete de cuatro años con un aumento salarial y un subsidio para la compra de botas después de un período de empleo, el cual fue rechazado abrumadoramente por los miembros. Recientemente nos reunimos con el grupo junto con Ralph Armstrong, Gerente Asistente de Negocios, para discutir el plan para continuar las conversaciones con la compañía. Tenemos previsto celebrar una reunión de seguimiento una vez que tengamos una oferta sobre la mesa. Actualmente tenemos 13 cuadrillas trabajando entre Reno e Incline Village. La compañía también aportó nueve cuadrillas ATE externas para realizar trabajos para la empresa de electricidad. Nevada Energy quiere que Asplundh organice hasta 30 cuadrillas para cubrir el territorio del norte. La participación en las reuniones de la unidad ha sido aceptable.
Mowbray – PG&E y SMUD: Las quejas por la falta equipo se ha convertido en un problema permanente con la compañía. A principios de mayo, la compañía le informó al sindicato sobre una reducción prevista de cuadrillas en SMUD, debido a la reducción de unidades a podar. El sindicato le dio instrucciones a la compañía para que se asegurara de cumplir con las cláusulas del contrato. La compañía implementó el despido incorrectamente y luego hizo un despido adicional. Lamentablemente, al formar el último grupo para su despido, se permitió que los miembros con menor antigüedad se transfirieran a PG&E y el personal con mayor antigüedad fue despedido. Se han presentado quejas contra la compañía por numerosas violaciones que están siendo cuestionadas por el sindicato, incluidos despidos (7), pagos con errores, pago final de vacaciones, pago por servicio de jurado, cambio de la antigüedad en la empresa, reducción en la clasificación, despido improcedente y reducción en la clasificación, y pago por ausencia para asistir a un funeral. Estamos trabajando para fijar una fecha para la próxima reunión del comité de quejas. Sobre la base del nivel actual de cooperación de la compañía, ¡nos prepararemos para una larga lucha para resolver estos casos! La compañía no ha pagado el reembolso correspondiente a Lineco para 2018, como se acordó en el nuevo contrato. Estamos realizando seguimiento con la empresa para abordar este asunto lo antes posible. La participación en las reuniones de la unidad ha sido buena.
Mountain Enterprise – Liberty Energy y PG&E: Mountain Enterprise tiene numerosas cuadrillas trabajando en todo el sistema de PG&E y también para Liberty Energy en South Lake Tahoe y cerca de Truckee.
Davey Tree Surgery y Pole Test and Treatment: Estamos trabajando en algunas quejas pendientes con el Comité de resolución de quejas. Una enorme queja es la que se refiere al formulario I-9 que se completó en el segundo trimestre de 2018. La compañía despidió a numerosos empleados por una presunta falsificación de documentos relacionados con la documentación sobre trabajos ejecutados. La compañía autorizó a estos empleados a regresar como nuevos empleados, lo que significa que pierden su antigüedad en la compañía. Varios de los empleados habían cambiado su estatus legal y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. El sindicato está disputando la decisión de la compañía y no está de acuerdo con la manera en que los empleados están siendo tratados. La compañía no está de acuerdo con nuestra posición. Nos estamos preparando para llevar el asunto a arbitraje. Aún tenemos pendiente la queja del empleado de Idaho. Estamos trabajando para fijar una fecha para la próxima reunión del Comité de resolución de quejas a finales de agosto. Se presentó una queja en Sierra sobre la suspensión de la firma para aceptar un árbol que se completó. Cuando se trabaja con otra cuadrilla (2), los miembros no están autorizados a firmar para aceptar un trabajo que no sea el trabajo asignado a ellos. Los inspectores de PG&E encontraron un árbol en Foresthill que no se había completado. El otro capataz en el lugar había dicho que todo el trabajo se había completado. Tuvimos un problema en Diablo donde se alegó que una cuadrilla se tomó un tiempo de almuerzo extendido y, posteriormente, el capataz de la cuadrilla fue despedido y el escalador fue suspendido. Estamos protestando la decisión tomada. ¡Nos dicen que se les está ordenando a las cuadrillas que se lleven los camiones sin el equipo suficiente para ejecutar el trabajo de manera adecuada y segura! Seguimos recibiendo quejas de las cuadrillas que sienten que no las respetan y los presionan para producir cuando el trabajo es problemático y toma más tiempo para ejecutarlo. La participación en las reuniones de la unidad ha sido muy buena.
Utility Tree Service – Condados de Golden Gate, De Anza, San Jose, Peninsula, Solano, y Yolo: El 3 de julio de 2018 se celebró una reunión del Comité de resolución de quejas con UTS. Se discutieron todos los asuntos pendientes. Se resolvieron las quejas pendientes y solo quedaron pendientes los asuntos del Sur. Esperamos fijar otra reunión en diciembre o enero.
Varios miembros se han quejado de no poder utilizar sus días de licencia por enfermedad. Nos pusimos en contacto con la compañía y nos entregaron el código que se debe usar en las hojas de tiempo para informar sobre los días de licencia por enfermedad. La compañía ha estado usando Mario’s Tree Service y Core Tree Service. Uno de los miembros se enfermó y padecía de complicaciones cardíacas. El miembro estuvo fuera del trabajo por un período prolongado. Cuando tomen bebidas con alto contenido de cafeína, o bebidas azucaradas (como Red Bull, Rock Star, y Monster), recuerden que no se conocen los efectos que todos estos ingredientes pueden tener sobre el cuerpo. ¡Es preferible tomar agua fresca potable! Los capataces generales en cada patio continúan presionando para aumentar la producción.
Synergy Tree Service: Las cuadrillas continúan trabajando en Mountain View y Peninsula. Seguimos teniendo problemas con los ascensos y la compañía actualmente está abordando dichos problemas. Sabemos que Recursos Humanos realizó algunos cambios en la oficina. Esperamos reunirnos con la compañía para discutir estos asuntos directamente.
Wright Tree – SMUD y Truckee Donner PUD: Todas las cuadrillas están diseminadas a lo largo de todo el contrato de Sacramento. La empresa aumentó el número de cuadrillas a 27 y tiene también trabajo en East Bay y trabajos de líneas de transmisión en South Bay. En otras palabras, ¡la compañía está contratando empleados ahora mismo! Cualquier persona interesada debe ponerse en contacto con el sindicato lo más pronto posible.
Zona Sur
Ha sido un año muy ocupado, empezando con el nuevo acuerdo con las compañías de árboles que fue aprobado por votación el 2 de mayo. Hemos estado intentando que las compañías contratistas de árboles hagan los pagos retroactivos a nuestros miembros. Finalmente, todos los pagos se realizaron en julio, pero fue dificilísimo obtener información sobre cuándo se haría el pago. También tuvimos dificultad en lograr que algunos empleadores les otorgaran a sus empleados los días de licencia por enfermedad negociados. Muchos empleadores estaban trabajando con sus departamentos de nómina para adaptarse al cambio, y un empleador trato de culpar al sindicato diciendo que no le habíamos enviado un acuerdo firmado que indicara cómo y cuándo se pueden utilizar los días de licencia por enfermedad.
Mario’s Tree Service: Las cuadrillas están ayudando a Utility Tree en el distrito Sonora District y en la división de East Bay. También están ayudando a Davey Tree en CEMA y en proyectos de confiabilidad en la división Sierra. También están trabajando para Trees Inc. en la división Yosemite y en la división Stockton. Están trabajando seis días de 10 horas. Inicié un procedimiento de quejas con la compañía por no cumplir con el acuerdo general. No han pagado el seguro médico Lineco ni el plan de jubilación de los podadores de árboles, y están en mora en el pago de las cuotas sindicales.
Osmose (Pole Test & Treat): Están ocupados trabajando en la división San Jose. He estado en contacto con los empleados alojados en el motel Best Western de Gilroy. Le he pedido ayuda a los supervisores con algunos de sus empleados que no han entregado sus formularios al sindicato, pero que están pagando las cuotas sindicales.
Wright Tree Service: Están tratando de contratar nuevas cuadrillas debido la cantidad de trabajo que se está generando. Actualmente están trabajando en líneas de transmisión y han llamado a los representantes de negocio de los podadores de árboles para ayudar a encontrar trabajadores.
Davey Tree: Presentamos una queja a la compañía por despedir a algunos empleados por no tener sus documentos en regla. Es una larga historia, pero ahora nuestros abogados están involucrados para tratar de que estos empleados recuperen su antigüedad.
Utility Tree LLC: En todas mis zonas se está trabajando ocho horas al día, sigo teniendo algunos problemas para que la compañía pague los días de licencia por enfermedad.