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For line clearance tree trimmers, it’s been feeling like “firing season” since the start of year, with a definite increase in discipline and terminations in 2017 compared to the prior year.
This past year — as with every year as far back as memory serves — PG&E gave huge numbers of tree trimming assignments to all the prime contractors during the last quarter of year. Admittedly, the drought was a factor, with all dead and dying trees in the system. This pattern of heavy fourth-quarter trimming and removing is particularly burdensome for line clearance tree trimmers who strive for work-life balance (particularly those who have family outside the country and wanted to see them for the holidays). Some were convinced to schedule vacations after the holidays, and if they returned late, they were disciplined up to termination. Those that were able to schedule their vacations before the end of year and got back late still got an earful, but there was little discipline, and terminations were rare. This appeared to be a situation of more demand for line clearance tree trimmers than supply could provide, and with the New Year upon us, demand has diminished somewhat.
Arbor Works
Abel Sanchez is still on the S.I.F. Investigation committee with PG&E. We are still in the process of making a draft and reporting the facts on the workplace death of tree trimmer Nash Mayer. The Company is trying hard to implement and train their employees on safety and other Company policies.
Asplundh Tree Experts (NV Energy)
The majority of the crews have returned to Northern Nevada, in and around Carson City. The Nevada Tree Unit had to reschedule its meeting due to snowy weather conditions over the passes.
Davey Tree
No reports of accidents or near-misses have been reported by members in the areas of Paso, Atascadero or Santa Maria. Membership attendance at unit meetings has been very good. The crews have been working a four ten-hour day work schedule for a while now. The company sent two crews to the Placerville area to help there. Most members did not sign up for the AD&D insurance benefit during the open enrollment period. In the Central Coast, crews are working a lot of storm work on a four 10-hour day work schedule, and eight hours on Friday on overtime. We have issues with the Company not paying their meals on time when working storm emergencies and subsistence pay when they are out of town.
Davey Tree – Pole Test & Treatment
We continue to gather names of individuals that have not been progressed to the Top Climber Classification. All employees being held-up should contact their Business Rep to address the matter. Crews are still working 10-hour shifts system-wide. We don’t expect that to change. We have a few open grievances at this time. The Committee’ working on resolving these matters soon. We have a large group of crews from all other areas working in Sierra Division. The weather has been drastic with snowy conditions hitting the 2,000 ft. level. The crews expect to be working out of town until February.
Mario’s Tree Service
The Company is subcontracting work from Utility Tree, and members are working five ten-hour days. No issues are being reported.
Mowbray – SMUD/PG&E
All employees working in our jurisdiction at SMUD and PG&E are required to sign up for membership. The utilities have also been informed of the issues. We’ve started to get complaints of wages being off and not per the prevailing wage. We are continuing to follow up on these matters.
Pacific Tree
The crews are still working 10-hour days. They are subcontracting work from Utility Tree in the Yosemite Division.
Synergy Tree Service
We are following up with medical coverage and wage issues in Grass Valley.
Trees Inc.
Fresno crews still working five 10-hour days. The Company is implementing another critical violation; not filling out a job briefing properly can result in discipline up to termination. The Union does not agree with the policy, and we believe there should be better training with employees on how to fill the form out properly. We need to address this with management.
Utility Tree
All crews are working five eight-hour days, however, there has been lots of overtime on storm emergencies. In Bakersfield, there are no reports of accidents or near misses. Crews are back from Ukiah and they are up to speed with their work in the area.
An employee was disciplined for talking on the phone while driving. Employees have complained that the company does not provide cell phones and they have to use their personal phone.
Wright Tree – SMUD/ PG&E Transmission
The GRC meeting we had scheduled was cancelled due to a conflict with the Company acquiring a contract in Oregon. The next GRC will be in February 2017.
Esta temporada se ha sentido como una “temporada de despidos” desde el comienzo del año para los podadores de árboles, con un claro aumento en las medidas disciplinarias y en los despidos en 2017, comparado con el año anterior.
El año pasado, al igual que todos los años anteriores si no nos falla la memoria, PG&E le dio un enorme número de asignaciones de poda de árboles a todos los contratistas principales durante el último trimestre del año. Es cierto que la sequía fue un factor importante debido a los árboles muertos y moribundos en el sistema. Este patrón de un elevado número de asignaciones de poda y remoción en el último trimestre del año es especialmente oneroso para los podadores de árboles para el despeje de líneas que se esfuerzan en mantener un equilibrio entre el trabajo y su vida familiar (especialmente aquellos cuya familia está en otro país y los quieren visitar durante los días festivos). A algunos los convencieron de que tomaran las vacaciones después de los días festivos, y si regresaban tarde recibían medidas disciplinarias, incluido el despido. Aquellos que pudieron programar sus vacaciones antes de fin de año y regresaron tarde, también fueron amonestados, pero no recibieron medidas disciplinarias, y hubo muy pocos despidos. Esto parecía ser una situación donde la demanda por podadores de árboles para el despeje de líneas era mayor que los podadores disponibles, pero con el nuevo año, la demanda ha disminuido un poco.
Arbor Works
Abel Sanchez continua en el comité de investigación S.I.F. con PG&E. Todavía estamos en proceso de preparar un borrador y presentar un informe sobre los hechos relacionados con la muerte en el sitio de trabajo del podador de árboles Nash Mayer. La Compañía está haciendo todos los esfuerzos para capacitar a sus empleados en seguridad y otras políticas de la Compañía, y ponerlas en práctica.
Asplundh Tree Experts (NV Energy)
La mayoría de las cuadrillas han regresado al norte de Nevada, en Carson City y sus alrededores. La unidad de Nevada Tree tuvo que reprogramar su reunión debido a las condiciones de nieve en los pasos de las montañas.
Davey Tree
No se han recibido informes de accidentes o accidentes potenciales de los miembros en las zonas de Paso, Atascadero o Santa Maria. La asistencia a las reuniones de la unidad ha sido muy buena. Las cuadrillas están trabajando en un horario de cuatro días de diez horas desde hace algún tiempo. La compañía envió dos cuadrillas a la zona de Placerville para prestar ayuda. La mayoría de los miembros no se registró para el beneficio de seguro AD&D durante el periodo de inscripción abierta. En Central Coast, las cuadrillas han estado realizando trabajos relacionados con las tormentas en un horario de cuatro días de diez horas, y ocho horas de sobretiempo los viernes. Tenemos problemas con la Compañía por no pagar a tiempo por las comidas durante las emergencias relacionadas con las tormentas ni los pagos de subsistencia cuando se trabaja fuera de la ciudad.
Davey Tree – Pole Test & Treatment
Continuamos recopilando nombres de las personas que no han recibido ascensos a la clasificación de Escalador Mayor. Todos los empleados con ascensos atrasados deberán contactar a su Representante de Negocios para abordar el asunto. Las cuadrillas continúan trabajando en turnos de 10 horas a lo largo de todo el sistema. No esperamos que eso cambie. Tenemos algunas quejas pendientes actualmente. El Comité está trabajando para resolver dichos asuntos pronto. Tenemos un gran grupo de cuadrillas de otras áreas trabajando en la División Sierra. El clima ha estado inclemente con nieve a 600 m (2000 pies) de elevación. Las cuadrillas esperan estar trabajando fuera de la ciudad hasta febrero.
Mario’s Tree Service
La compañía está haciendo trabajos como subcontratista de Utility Tree, y los miembros están trabajando cinco días de diez horas. No se han recibido informes sobre problemas.
Mowbray – SMUD/PG&E
Todos los empleados que trabajan en nuestra jurisdicción en SMUD y PG&E deben inscribirse como miembros. Las empresas de servicios públicos también han sido informadas sobre los problemas. Comenzamos a recibir quejas de que los salarios pagados no corresponden con los salarios vigentes. Continuamos haciéndole seguimiento a estos asuntos.
Pacific Tree
Las cuadrillas continúan trabajando días de 10 horas. La compañía está haciendo trabajos como subcontratista de Utility Tree en la División Yosemite.
Synergy Tree Service
Le estamos haciendo seguimiento a los asuntos de cobertura médica y los asuntos de salarios en Grass Valley.
Trees Inc.
Las cuadrillas de Fresno continúan trabajando cinco días de 10 horas. La Compañía está implementando otra infracción crítica: no completar correctamente el formulario del trabajo puede dar lugar a medidas disciplinarias, incluido el despido. El sindicato no está de acuerdo con esta política y creemos que los empleados deben recibir una mejor capacitación sobre cómo llenar el formulario correctamente. Necesitamos abordar este asunto con la gerencia.
Utility Tree
Todas las cuadrillas están trabajando cinco días de ocho horas. Sin embargo, ha habido mucho sobretiempo relacionado con emergencias por las tormentas. En Bakersfield no hay informes sobre accidentes ni accidentes potenciales. Las cuadrillas han regresado de Ukiah y están al día con su trabajo en la zona.
Un empleado recibió medidas disciplinarias por hablar por teléfono mientras conducía el vehículo. Los empleados se han quejado que la compañía no les suministra teléfonos móviles y que tienen que usar sus teléfonos personales.
Wright Tree – SMUD/ PG&E Transmission
La reunión del Comité de Revisión de Quejas que habíamos programado tuvo que ser cancelado debido a un conflicto con la Compañía que estaba recibiendo la asignación de un contrato en Oregon. La próxima reunión del Comité de Revisión de Quejas será en febrero de 2017.