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We assisted OSHA in two tree accident investigations this month. Both accidents resulted in serious injury to Union Brothers of the Local. Both suffered broken pelvises. Buckingham 601 porta-wraps were involved in both, although moreso with the more serious of the two accidents. With the more serious injury it is not clear yet what happened. The investigation by OSHA continues, but it appears the load was not under control while the porta-wrap was being used. The log being lowered got away from the man lowering it and he was struck by the log, severely breaking his pelvis and causing internal injury. In the other accident, an attempt was made to lower a man with the porta-wrap, against the manufacturer’s recommendation. The man appears to have fumbled his knot and fell between 15 and 35 five feet (reports differ). In both cases, adequate training may have prevented the accidents. Of course there were also other contributing factors, and these accidents are still under investigation. Porta-wraps are very useful tools when used by properly trained individuals, but when used improperly they can be very dangerous.
We have recently had more than one report of individuals photographing co-workers breaking safety rules and turning the pictures over to management. These safety violations would have been great opportunities to be your brother’s keeper and offer safety advice to co-workers, but appear instead to have been used to garner points with management. We have also heard reports of ineffective supervisors allowing “yard bullies” to dictate who gets what work. The more difficult work, difficult customers or poison oak-covered trees were to those outside their clique. We are addressing these issues, but such behavior hardly seems to be appropriate among brothers.
Most of the Line Clearance Tree Trimming companies are overloaded with work at present and into the foreseeable future; there is all the overtime anyone could want, and more. Vacations have been difficult to schedule for the last two years and are getting harder to schedule. One solution might be to hire more trimmers. The problem is that the training needed for new workers does not appear to be in the budget.
ASPLUNDH TREE EXPERT
Crews are back from working the Eastern side of Nevada. The Company now has more crews together since the startup of the contract. Things seem to be running smoothly at NV Energy.
DAVEY TREE SURGERY
Most headquarters are on 10-hour schedules. We are still having a few vacation issues that continue to come up. The Company has implemented a policy requiring employees to place gear in their buckets at the end of the day. All bucket trucks are to be extended with their gear in it; we see this as a bigger problem. We expect to set a GRC in September to resolve the majority of our issues system-wide.
The Company has asked the Union to help them with their Safety issues and to go to all their yards and talk to our members. Rich Lane and the business Reps will try to help them.
Davey has received a lot of CEMA work in the Los Padres Division and some in Central Coast. They are working lots of overtime.
MARIO TREE SERVICE
They have two crews working for Trees Inc. In the Fresno Division, doing CEMA work. We hear that they have some crews working for Wright Tree Service up in the north towards Fortuna. They are working 5/10’s and on Saturdays to keep ahead of the work given to them.
MOWBRAY
SMUD/PG&E – The Company is up and running on SMUD. We have a few members still waiting to get hired soon. We have a few grievances with the employer and expect to have all matters discussed at the next GRC meeting yet to be scheduled. Davey Tree has been utilizing Mowbray to help them with their production goals. This has been going on system-wide.
OSMOSE
We have met up with some of their crews working in the Stockton Division. They were staying in a motel off Hwy 12 and I-5. No issues.
WINDY TREE
We met with crews at their yard in Oakdale. We were asked about vacation issues and progression issues. We talked with supervision and it seems things are going smoothly.
PACIFIC COAST TREE EXPERTS
They have two crews working for Utility Tree in the Bay Area. The owner says that he has been awarded work with Southern Cal Edison, and that is his focus right now.
TREES INC.
We are preparing for the final GRC in September. Routine work is winding down in a major way, although project work is continuing to work its way to the crews in San Joaquin. All hands are working 10-hour days now and volunteer shifts on Saturdays.
They have Mario’s Tree Service doing CEMA work in the hills for them. They also have a lot of work in hand. They hired four new employees in the last month.
UTILITY TREE SERVICE
The next GRC is expected for September. All hands are working 10-hour schedules in the Bay, and Sacramento Valley. They are having several vacation issues that we are dealing with.
The Company has a lot work in hand. Apparently they are behind schedule and are asking everyone to work. They are saying that they cannot give employees vacation time off because they need to catch up. Employees are tired and mad that they cannot take time off when they want. It’s been like this for 3 years.
WRIGHT TREE – SMUD/ PG&E Transmission
The Company is running a very smooth operation with two GFs running the show at SMUD. The crews seem to be happy working for Wright Tree. Transmission has plenty of working going on in the bay.
Este mes hemos colaborado con OSHA en dos investigaciones de accidentes de poda de árboles. En ambos accidentes dos hermanos del Local del Sindicato sufrieron lesiones graves. Ambos tuvieron fractura de pelvis. Los accidentes ocurrieron con el descensor (port-a-wrap) Buckingham 601, sobre todo el más grave de los dos accidentes. Aún no está claro cómo sucedió el accidente de la lesión más grave. La investigación de OSHA continúa, pero aparentemente la carga no estaba bajo control mientras se estaba utilizando el descensor. La persona que estaba bajando el tronco perdió el control y fue golpeado por el tronco, fracturando gravemente su pelvis y ocasionando lesiones internas. En el otro accidente, se estaba intentando bajar a un hombre utilizando el descensor, en contra de la recomendación del fabricante. Aparentemente el hombre no ató bien el nudo y cayó una distancia entre 4.6 m y 10.7 m (15 y 35 pies), (los informes difieren). En ambos casos, una capacitación adecuada pudiera haber prevenido los accidentes. Por supuesto, también hubo otros factores que contribuyeron, y estos accidentes están todavía bajo investigación. Los descensores son herramientas muy útiles cuando los utilizan personas debidamente capacitadas, pero cuando se utilizan incorrectamente pueden ser muy peligrosos.
Recientemente hemos recibido más de un informe sobre personas que fotografían a los compañeros de trabajo cuando incumplen las reglas de seguridad y que luego entregan las fotos a la gerencia. Estas violaciones de seguridad podrían haber sido excelentes oportunidades de ser guardianes de sus hermanos y ofrecer consejos sobre seguridad a sus compañeros de trabajo, pero en lugar de eso, parece que se utilizan para ganar puntos con la gerencia. También hemos escuchado informes sobre supervisores ineficaces que permiten que algunos “matones de patio” decidan quién obtiene qué trabajo. Los trabajos más difíciles, como por ejemplo los clientes difíciles o los árboles cubiertos con roble venenoso se los asignan a los que están fuera de su camarilla. Estamos abordando estos asuntos, pero ese comportamiento no parece muy apropiado entre hermanos.
La mayor parte de las compañías de poda de árboles para el despeje de líneas están sobrecargadas de trabajo actualmente y en el futuro previsible; hay disponible todo el sobre tiempo que alguien pudiera desear, y más. En los últimos dos años ha sido difícil programar las vacaciones y cada vez es más difícil. Una solución es contratar más podadores. El problema es que la capacitación necesaria para los nuevos trabajadores no parece estar incluida en el presupuesto.
ASPLUNDH TREE EXPERT
Las cuadrilla están trabajando nuevamente en el lado oriental de Nevada. La compañía tiene ahora más cuadrillas desde que se inició el contrato. Todo parece estar funcionando sin problemas en NV Energy.
DAVEY TREE SURGERY
La mayoría de las oficinas centrales tienen horarios de 10 horas. Todavía estamos teniendo algunos problemas de vacaciones que continúan surgiendo. La compañía ha implementado una política que exige a los empleados colocar sus equipos dentro de las cestas al final del día. Todas las grúas deben extender los brazos con los equipos adentro; creemos que ocasiona un mayor problema. Esperamos programar una reunión del Comité de Revisión de Quejas en septiembre para resolver la mayoría de nuestros asuntos pendientes a lo largo de todo el sistema.
La compañía ha pedido ayuda al sindicato con sus problemas de seguridad, y pidió que fueran a todos sus patios a hablar con nuestros miembros. Rich Lane y los representantes de negocio intentarán ayudarles.
Davey ha recibido una gran cantidad de trabajo de CEMA en la División Los Padres y algunos trabajos en Central Coast. Están trabajando muchas horas de sobretiempo.
MARIO TREE SERVICE
Tienen dos cuadrillas trabajando para Tress Inc. en la División de Fresno, ejecutando trabajo para CEMA. Hemos escuchado que tienen algunas cuadrillas trabajando para Wright Tree Service en el norte hacia Fortuna. Están trabajando 5/10 y los sábados para mantenerse al día con el trabajo que reciben.
MOWBRAY
SMUD/PG&E – La compañía está en marcha y operando en SMUD. Algunos miembros todavía están esperando que los contraten pronto. Tenemos algunas quejas con el empleador y esperamos discutir todos los asuntos en la próxima reunión del Comité de Revisión de Quejas que está por programarse. Davey Tree ha estado utilizando a Mowbray para ayudar con sus metas de producción. Esto ha estado sucediendo a lo largo de todo el sistema.
OSMOSE
Nos reunimos con algunas de sus cuadrillas que trabajan en la División de Stockton. Estaban alojados en un motel cerca de Hwy 12 y la I-5. Sin problemas.
WINDY TREE
Nos reunimos con las cuadrillas en su patio en Oakdale. Nos preguntaron sobre los temas de las vacaciones y los ascensos. Hablamos con los supervisores y parece que las cosas van bien.
PACIFIC COAST TREE EXPERTS
Tienen dos cuadrillas que trabajan para Utility Tree en el Bay Area. El propietario dice que ha recibido trabajo de Southern Cal Edison, y que en este momento se está enfocando en eso.
TREES INC.
Nos estamos preparando para el Comité de Revisión de Quejas a finales de septiembre. El trabajo de rutina está disminuyendo de manera significativa, aunque las cuadrillas en San Joaquin continúan ejecutando trabajo de proyectos. Todos están ahora trabajando 10 horas al día y turnos de voluntarios los sábados.
Mario’s Tree Service está ejecutando trabajos de CEMA en las colinas para ellos. También tienen bastante trabajo planificado. Contrataron a cuatro nuevos empleados en el último mes.
UTILITY TREE SERVICE
Se espera que la próxima reunión del Comité de Revisión de Quejas sea en septiembre. Todos están trabajando horarios de 10 horas en la bahía, y en Sacramento Valley. Están teniendo varios problemas de vacaciones que estamos manejando.
La compañía tiene mucho trabajo. Aparentemente están retrasados y le están pidiendo a todos que trabajen. Dicen que no le pueden dar vacaciones a los empleados porque tienen que ponerse al día con el trabajo programado. Los empleados están cansados y molestos por no poder tomar el tiempo libre cuando lo desean. Esta situación ha sido así durante 3 años.
WRIGHT TREE – Transmisión de SMUD/ PG&E
La Compañía está ejecutando una operación sin problemas con dos Capataces Generales dirigiendo las operaciones en SMUD. Las cuadrillas parecen estar contentas trabajando para Wright Tree. Hay bastante trabajo de líneas de transmisión en la bahía.